Des joueurs de double demandent aux dirigeants du tennis de préserver ce format dans une lettre ouverte

Le tennis ne se résume pas aux vedettes des simples. Le double possède ses propres champions, rivalités et fidèles supporters, jouant un rôle important au niveau des clubs. Pourtant, les projets de l’ATP pour l’avenir suscitent des inquiétudes quant à la place réservée à cette discipline sur le circuit professionnel.

Un collectif de joueurs majeurs de double s’est réuni pour contester les modifications envisagées et demander aux responsables du tennis de revoir leur copie. Cette lettre ouverte, adressée au conseil d’administration de l’ATP, rassemble 137 joueurs actifs, 33 anciens joueurs ainsi que 20 fédérations nationales.

Un risque de réduction drastique des opportunités professionnelles

Le point central des signataires est que ces réformes pourraient limiter les occasions pour les joueurs de double et transférer environ 20 millions de dollars de primes des doubles vers les simples. Selon eux, un sport professionnel sain doit offrir des voies pour que les joueurs puissent progresser, concourir et vivre de leur métier.

La controverse s’est amplifiée depuis Wimbledon où les joueurs ont appris que l’ATP envisageait de réduire drastiquement les tableaux du double. Les Masters 1000 pourraient passer de 32 à 16 équipes, tandis que les tournois ATP 500 et 250 n’auraient plus que huit duos. La part des primes dédiées aux doubles pourrait chuter de 20% à 10%.

Pour les spécialistes qui vivent de cette discipline, les conséquences dépasseraient la simple diminution des places disponibles. Moins de tournois signifient moins de points au classement, moins de revenus, et donc une carrière plus difficile à maintenir.

Un combat soutenu par les légendes et les champions actuels

Des figures emblématiques comme Pat Cash et les frères Bryan, Bob et Mike, ont signé la lettre. Le numéro un mondial actuel, Henry Patten, et son partenaire Harri Heliövaara ont également pris la parole pour défendre les intérêts du double.

Après sa victoire à Wimbledon, Patten a insisté sur l’importance d’offrir des chances égales aux jeunes joueurs, qu’ils choisissent le simple ou le double. Ce message reflète la crainte que la réduction des opportunités décourage la relève à se consacrer pleinement au double.

Des voix engagées pour impliquer davantage les joueurs

Le Néerlandais Sem Verbeek, champion du double mixte à Wimbledon 2025 et membre actif du mouvement, déplore que l’ATP ne consulte pas suffisamment les joueurs sur leur avenir. Il met en garde contre un projet qui mettrait en péril l’histoire et le futur de la discipline.

Verbeek rejette l’idée que le double soit moins important que le simple. Il accuse l’ATP de ne pas assez promouvoir cette spécialité et demande une collaboration pour développer son public au lieu de restreindre ses opportunités.

La Fédération argentine de tennis appuie aussi cette campagne, avec des joueurs comme Horacio Zeballos parmi les signataires. Le double représente pour beaucoup un accès simple au tennis dès les niveaux amateurs, et réduire les débouchés professionnels serait un mauvais signal.

L’ATP défend une vision de long terme mais promet un dialogue

De son côté, l’ATP affirme vouloir instaurer un modèle durable pour le double. Son président, Andrea Gaudenzi, assure que cette discipline restera centrale dans le circuit. L’objectif de la revue est de trouver une organisation compatible avec les attentes des tournois, des fans et des joueurs.

Les discussions avec le Conseil consultatif des joueurs se poursuivent, notamment lors des réunions de fin d’année à Turin, qui pourraient être décisives pour l’avenir des propositions.

Une réforme plus large du tennis masculin prévue pour 2028

Le débat sur le double s’inscrit dans un vaste chantier de transformation du tennis professionnel masculin. En octobre, l’ATP a dévoilé un plan pour 2028 englobant rémunération, système de points et calendrier des compétitions.

• Rémunération : Le fonds de bonus devrait passer de 21,5 à 50 millions de dollars.
• Soutien en fin de carrière : 25 millions de dollars seront alloués aux joueurs classés dans les 250 premiers.
• Pensions : Près de 30 millions de dollars par an pour 300 joueurs.
• Objectif total : Portefeuille global porté à environ 350 millions de dollars par an, hors gains des Grands Chelems.

Le système de classement va aussi évoluer, avec une pondération accrue des résultats dans les tournois majeurs. L’ATP souhaite supprimer certains mécanismes qui incitent les joueurs à multiplier les tournois après des performances décevantes.

Sur le calendrier, il est prévu d’organiser des semaines dédiées par catégorie de tournoi et de réduire le nombre d’épreuves ATP 250. Un dixième Masters 1000 est annoncé en Arabie Saoudite pour 2028. Ces ajustements visent à rendre la saison plus cohérente et à encourager les joueurs à se concentrer sur les événements principaux.

Ces propositions sont encore en phase de consultation avant validation finale. Les réunions à Turin joueront un rôle clé pour déterminer leur suite.