João Pedro et le défi du maillot 9 à Chelsea
À quelques jours du coup d’envoi de la nouvelle saison, Chelsea a levé le voile sur la répartition officielle des numéros de maillot. Un exercice souvent anodin, cette fois piqué par quelques choix qui feront parler. Et un, surtout, qui défie ouvertement les superstitions de Stamford Bridge.
João Pedro défie le « maillot maudit »
João Pedro a décidé de prendre le numéro 9. Oui, ce numéro 9-là. Celui que les supporters de Chelsea regardent presque comme un avertissement plus que comme un honneur.
On peut se moquer des malédictions. Fernando Torres aussi s’en moquait. Álvaro Morata, Romelu Lukaku, Radamel Falcao, Gonzalo Higuaín, Pierre-Emerick Aubameyang, Mateja Kežman, Franco Di Santo, Tony Cascarino, Chris Sutton… tous sont passés par là, tous ont porté ce 9 sans jamais vraiment l’habiter. Hernán Crespo a échappé au pire, mais son passage aurait pu être d’une tout autre dimension. Tammy Abraham a relevé un peu la tête, sans jamais totalement effacer le malaise. Quant à Liam Delap, difficile d’imaginer qu’il regrettera longtemps de l’avoir abandonné.
Les chiffres parlent d’eux-mêmes. Depuis Jimmy-Floyd Hasselbaink et ses 23 buts en championnat lors de la saison 2001-2002 (29 toutes compétitions confondues), aucun numéro 9 de Chelsea n’a approché ce standard. Tammy Abraham a fixé le sommet moderne à 15 buts en Premier League en 2019-2020. Fernando Torres a bien inscrit 22 buts toutes compétitions en 2012-2013, mais au prix de 64 apparitions et d’une longue campagne en Europa League. En championnat cette saison-là, il n’a trouvé le chemin des filets que 8 fois.
Dans ce contexte, voir João Pedro enfiler ce maillot-là, précisément, a quelque chose de provocateur. Ou de courageux. Ou des deux.
Fofana change de peau, Chavarría récupère le 29
Un autre mouvement notable concerne Wesley Fofana, qui troque son ancien 29 pour le numéro 3, laissé libre par Marc Cucurella. Un symbole fort pour un défenseur censé incarner l’axe de la reconstruction défensive du club.
Le 29 ne reste pas orphelin longtemps : le nouveau venu Pep Chavarría s’en empare. Dário Essugo et Tosin Adarabioyo, eux aussi fraîchement arrivés, se voient attribuer de nouveaux numéros, confirmant leur intégration dans le groupe appelé à démarrer la saison.
Le club a publié la liste complète, avec les changements par rapport à la saison passée clairement indiqués. Rien n’est totalement figé tant que le marché des transferts reste ouvert, et il reste un peu plus de dix jours pour que le puzzle bouge encore. Avec, en toile de fond, une contrainte bien réelle : seulement 25 joueurs peuvent être enregistrés.
Les numéros sont posés, les paris aussi. Reste à savoir si João Pedro transformera enfin ce 9 en héritage, ou s’il rejoindra la longue liste de ceux qui ont vu leur talent se dissoudre sous son poids.
