João Cancelo rejoint définitivement le FC Barcelona

João Cancelo revient là où il voulait être. Cette fois, sans clause de rappel, sans prêt de dernière minute, sans parenthèse exotique. Le latéral portugais a signé un contrat de trois ans avec le FC Barcelona après la résiliation, d’un commun accord, de son engagement avec Al-Hilal.

« C’est mon rêve. Je suis là où je veux être et je suis très heureux. J’aime le club, je m’y identifie. Je me sens aimé ici et je promets de tout donner pour ce club », a lancé Cancelo au moment d’officialiser son retour.

Un détour par l’Arabie, un titre en Liga, puis le retour

Parti de Manchester City pour rejoindre Al-Hilal en 2024 sur un contrat de trois ans, Cancelo avait rapidement retrouvé l’Europe et le très haut niveau. Prêté au Barça la saison dernière, il a joué un rôle important dans la conquête du titre en Liga, au point de convaincre le club catalan de tout faire pour le garder.

La pression a fini par payer. Libéré de son contrat en Arabie saoudite, le défenseur de 32 ans est arrivé libre cet été et s’est engagé jusqu’en 2027 avec le club blaugrana. Une issue qui semblait écrite depuis des mois dans la tête du joueur.

Un globe-trotter enfin fixé

La carrière de Cancelo ressemble à une carte de l’Europe du football moderne. Espagne, Italie, Angleterre, Allemagne, Arabie saoudite… et à nouveau Espagne.

Il découvre la Liga dès 2014, quand il quitte Benfica pour rejoindre Valencia, d’abord en prêt. De là, il enchaîne : prêt à Inter Milan en 2017-2018, transfert à Juventus en 2018, puis passage à Manchester City en 2019. En 2022-2023, il termine la saison en prêt au Bayern Munich, signe de plus d’un joueur aussi recherché que balloté.

En 2023-2024, nouveau virage : prêt d’une saison de Manchester City vers le FC Barcelona. Une première immersion réussie en Catalogne, avant ce troisième passage qui, cette fois, s’inscrit dans la durée.

Le Barça frappe fort avec Cancelo… et Rodri

Ce retour ne vient pas seul. Le club catalan a également finalisé cette semaine la signature de Rodri, ancien coéquipier de Cancelo à Manchester City, pour un montant d’environ 65 millions de livres versés au club anglais.

Avec Cancelo définitivement installé sur le flanc et Rodri pour structurer le cœur du jeu, le Barça ne se contente plus de bricoler. Il bâtit. Et pose clairement les bases d’un effectif taillé pour défendre son titre en Liga et retrouver un statut majeur sur la scène européenne.