James Tavernier rejoint Maccabi Tel Aviv : un nouveau chapitre
James Tavernier s’envole vers un nouveau chapitre. Le capitaine emblématique de Rangers doit atterrir en Israël ce jeudi pour passer sa visite médicale avant un transfert attendu vers Maccabi Tel Aviv, champion en titre de Ligat Ha'al.
Le club israélien n’a pas encore officialisé l’opération, mais l’affaire est désormais très avancée. Selon les informations locales, le latéral droit anglais devrait toucher autour d’un million d’euros par saison, un salaire qui reflète le poids de son CV et l’ambition de Maccabi sur la scène nationale et européenne.
De légende à Ibrox à pièce maîtresse à Tel-Aviv
À 34 ans, Tavernier quitte Glasgow avec un héritage colossal. Onze ans à Ibrox, un statut de capitaine charismatique et une place assurée dans l’histoire moderne du club. Son palmarès parle pour lui : un titre de Scottish Premiership en 2020/21 au terme d’une saison invaincue sous Steven Gerrard, une Scottish Cup, une Premier Sports Cup, une Challenge Cup et un titre de Championship. Et surtout, cette épopée jusqu’en finale de l’Europa League 2022 à Séville.
Ses chiffres défient la logique pour un défenseur : 152 buts inscrits sous le maillot de Rangers. Une production offensive de milieu offensif, parfois même d’attaquant, depuis le couloir droit. En 2023, le club l’a logiquement intronisé au Hall of Fame, scellant officiellement un règne déjà gravé dans le marbre des tribunes d’Ibrox.
Sur la scène européenne, Tavernier a également marqué les esprits. Lors de la campagne qui a mené Rangers jusqu’à Séville, il a terminé meilleur buteur de l’Europa League avec sept réalisations. Un latéral, meilleur scoreur d’une compétition continentale : l’anomalie statistique est devenue sa signature.
Kenny Miller mise gros sur son ancien coéquipier
Derrière ce transfert, un homme a poussé : Kenny Miller. L’actuel entraîneur de Maccabi Tel Aviv connaît Tavernier de l’intérieur. Les deux hommes ont partagé le vestiaire de Rangers pendant trois saisons. Cette relation compte.
Le technicien écossais a reconnu récemment, dans la presse israélienne, avoir ciblé personnellement son ancien coéquipier : il le décrit comme un joueur de très haut niveau, dont le nom circule en interne depuis un mois. Maccabi ne cherche pas seulement un défenseur supplémentaire. Miller veut un leader, un relais sur le terrain, un joueur capable de changer le visage de son équipe.
Cette arrivée pourrait même rebattre les cartes tactiques. En Israël, on évoque déjà un possible passage à un système avec pistons, qui permettrait à Tavernier d’exprimer pleinement son jeu porté vers l’avant. Moins enfermé dans un rôle strict de latéral, plus libre d’attaquer, de centrer, de frapper. En clair : reproduire ce qu’il a fait de mieux à Glasgow.
Un coup de tonnerre sur le marché israélien
L’impact médiatique est immédiat. La presse locale parle déjà de l’un des plus grands noms jamais attirés par la Ligat Ha'al. Pour Maccabi Tel Aviv, c’est un signal fort envoyé à la concurrence nationale et aux adversaires européens : le club ne se contente pas de défendre son titre, il veut dominer.
Le recrutement ne s’arrête pas à Tavernier. Le club a aussi acté le retour de Gabi Kanikovsky en provenance de Ferencvaros, ajoutant encore un peu plus de qualité et de profondeur à l’effectif. Mais c’est bien l’Anglais qui cristallise l’attention, par son statut, son expérience et son profil unique.
Sauf retournement de situation lors de la visite médicale ou dans les ultimes détails contractuels, James Tavernier s’apprête à refermer un long et brillant chapitre à Ibrox pour en ouvrir un autre, totalement inédit, à Tel-Aviv.
Après plus d’une décennie à mener Rangers, la question est simple : jusqu’où peut-il désormais emmener Maccabi Tel Aviv ?
