Italie : Mancini dévoile une liste choc avec neuf débutants pour la Nations League
Roberto Mancini n’a pas traîné. De retour sur le banc de la Nazionale depuis la fin juillet, prolongé jusqu’en 2030, le sélectionneur a dévoilé une liste à 34 noms qui ressemble davantage à un coup de balai qu’à une simple mise à jour. L’Italie ouvre un nouveau chapitre, et le message est clair : les places se gagnent, rien n’est acquis.
Le calendrier est chargé : deux semaines d’intense trêve internationale avec un double affrontement face à la Türkiye de Vincenzo Montella, un choc d’ouverture contre la Belgique, puis un déplacement brûlant en France, face à l’équipe dirigée par Zinedine Zidane. Le coup d’envoi de cette nouvelle ère sera donné le vendredi 25 septembre, au Stadio Olimpico de Rome, contre la Belgique.
Neuf débutants pour bousculer la hiérarchie
Mancini a choisi de rafraîchir en profondeur. Neuf joueurs découvrent la sélection. Dans les buts, le gardien de Bologna, Massimo Pessina, obtient sa première convocation. Derrière, la défense se redessine avec le défenseur de la Roma Daniele Ghilardi et le latéral de Brentford Michael Kayode, autre nouveau visage attendu.
Ils ne seront pas seuls à faire leurs premiers pas. Le défenseur de Monza Eddy Kouadio rejoint le groupe, tout comme le milieu de Cagliari Alessandro Romano. Au milieu de ce renouvellement, un profil intrigant : Issa Doumbia, joueur de Sporting CP, symbole d’une Nazionale qui regarde à nouveau au-delà de ses frontières traditionnelles pour enrichir son réservoir.
Devant, Mancini frappe aussi. L’attaque se muscle avec l’arrivée de Sebastiano Esposito, attaquant de Sassuolo, du jeune offensif de Napoli Antonio Vergara, et de Mohamed Ali Zoma, buteur de Nurnberg. Trois profils pour injecter de la vitesse, de la profondeur et de la concurrence dans un secteur souvent pointé du doigt ces dernières années.
Des paris, mais aussi de la continuité
Au milieu de ce grand ménage, certains cadres récents conservent la confiance du sélectionneur. Le défenseur de Crystal Palace Honest Ahanor reste dans le groupe après ses dernières apparitions en amical, tout comme l’attaquant du Borussia Dortmund Samuele Inacio. Mancini ne casse pas tout : il s’appuie sur une base déjà testée, à laquelle il ajoute une couche de fraîcheur.
La liste ne se résume pourtant pas aux seuls débutants. Elle marque aussi le retour de visages connus qui avaient disparu des radars azzurri depuis un bon moment.
Fagioli, Zaniolo, Mandragora : les revenants
Nicolò Fagioli (Fiorentina) et Nicolò Zaniolo (Udinese) signent un retour attendu. Aucun des deux n’avait porté le maillot de la sélection depuis octobre 2024. Leur rappel raconte beaucoup de choses : besoin de créativité, de personnalité, mais aussi volonté de réintégrer des talents qui connaissent déjà le poids du maillot italien.
Plus surprenant encore, la présence de Rolando Mandragora. Le milieu du Torino n’avait plus été appelé depuis mars 2021. Le voilà de nouveau dans le groupe, récompensé de sa persévérance et, sans doute, de sa régularité en club. Mancini ne ferme pas les portes à ceux qui reviennent fort.
À l’inverse, une absence était largement attendue : celle de Marco Palestra. Le défenseur de Chelsea, toujours blessé et sans la moindre minute disputée cette saison, ne figure pas dans cette liste. Décision logique, mais qui souligne aussi la concurrence féroce qui s’installe dans le secteur défensif.
Coverciano, puis la tournée des chocs
Le groupe se retrouvera à Coverciano dès le lundi 21 septembre pour la première séance d’entraînement. Le temps sera compté avant le premier test grandeur nature face à la Belgique, à Rome. Un match qui servira de baromètre immédiat pour ce nouveau cycle.
Après ce rendez-vous au Stadio Olimpico, l’Italie s’envolera pour affronter la Türkiye le 28 septembre. Puis viendra le déplacement le plus scruté : un duel en France, le vendredi 2 octobre, face à l’équipe de Zinedine Zidane. Un test de caractère, de niveau, de maturité pour une sélection en reconstruction accélérée.
La fenêtre internationale se refermera le 5 octobre, à Bologna, au Stadio Dall’Ara, avec un deuxième match contre la Türkiye. D’ici là, les neuf débutants auront eu l’occasion de montrer s’ils sont venus pour découvrir… ou pour s’installer durablement dans le paysage azzurro.
