Italie–Belgique : Mancini sans Zaniolo
Roberto Mancini retrouve le banc de la Nazionale vendredi soir en Nations League, face à la Belgique. Deuxième début, même pression. Mais un nom manque à l’appel, et il n’est pas anodin : Nicolo Zaniolo suivra la rencontre depuis les tribunes.
Dans une liste élargie de 34 joueurs convoqués pour cette fenêtre internationale de septembre-octobre, l’Italie doit en réduire le nombre à 23 éléments sur la feuille de match, comme l’impose le règlement des compétitions UEFA. Onze joueurs resteront donc en costume pour ce premier rendez-vous face aux Belges.
Liste des Sacrifiés
- Massimo Pessina
- Alessandro Bastoni (suspendu)
- Daniele Ghilardi
- Eddy Kouadio
- Matteo Ruggeri
- Samuele Ricci
- Nicolo Fagioli
- Samuele Inacio
- Sebastiano Esposito
- Antonio Vergara
- Zaniolo
Ce n’est pas un choix purement technique. D’après les dernières informations de Tuttosport, le staff de la Nazionale a tranché pour une raison physique. L’attaquant d’Udinese n’est, selon eux, pas encore au niveau optimal après une blessure aux ischio-jambiers qui lui a déjà fait manquer trois matches de Serie A plus tôt dans le mois.
L’image est encore fraîche : le 11 avril 2026, au Giuseppe Meazza, Zaniolo sous le maillot d’Udinese Calcio, pressé par Davide Bartesaghi d’AC Milan lors d’un duel tendu de Serie A. Depuis, le corps a ralenti là où l’envie, elle, ne demande qu’à repartir.
Pour Mancini, le calcul est clair : Nations League, déplacements contre la Belgique, la Turkiye (à deux reprises) puis la France, le calendrier ne laisse aucune marge d’erreur. Mieux vaut un Zaniolo frustré mais protégé qu’un Zaniolo relancé trop tôt et de nouveau arrêté.
Le contexte ajoute une pointe de gravité à cette mise à l’écart. Le joueur n’a plus porté le maillot de l’Italie depuis un match amical face à l’Équateur, le 24 mars 2024. Deux ans et demi sans la moindre minute en sélection, une éternité à l’échelle d’une carrière internationale.
Vendredi, pendant que la nouvelle Italie de Mancini tentera de se remettre en ordre de marche face à la Belgique, Zaniolo regardera la scène d’en haut. Ses coéquipiers joueront leur place, lui devra d’abord regagner la sienne dans son propre corps.
La question n’est plus de savoir si le sélectionneur compte sur lui. Elle est de savoir quand Nicolo Zaniolo sera enfin prêt à répondre.
