Brian Brobbey : le numéro neuf qui fait débat à Sunderland

À Sunderland, Brian Brobbey s’est imposé comme un numéro neuf à l’ancienne dans un football qui ne jure plus que par les “false nine”. À Manchester United, Michael Carrick a justement choisi cette voie, en installant le Brésilien Matheus Cunha dans ce rôle mobile et en reléguant Benjamin Sesko, seul avant-centre de métier, à un statut de joker de luxe. Le contraste est frappant. Et il alimente une question simple : jusqu’où peut mener Brobbey ?

Brobbey, le point d’ancrage qui fait grimper les enchères

Arrivé au Stadium of Light pour environ 17 millions de livres, l’ancien de l’Ajax a rapidement fait monter sa cote. Sept buts pour sa première saison, qualification européenne arrachée, et une présence constante qui pèse sur les défenses. Résultat : les rumeurs ont suivi, les chiffres aussi. Une offre potentielle autour de 50 millions de livres a été évoquée, sans qu’un accord ne se concrétise.

Entre-temps, Brobbey n’a pas ralenti. Au contraire. Son dernier coup d’éclat ? Un triplé en championnat face à Manchester City, performance qui a relancé avec force le débat sur son avenir et sur son plafond réel.

À 24 ans, il donne l’impression d’avoir encore une marge énorme. Puissance, appuis courts, jeu dos au but, capacité à fixer deux défenseurs et à libérer les couloirs : son profil tranche avec celui des attaquants fluides et fuyants qui dominent aujourd’hui le très haut niveau.

Hasselbaink séduit, mais prudent sur le fit avec United

Jimmy Floyd Hasselbaink connaît le poste. Et quand il parle de Brobbey, le ton change. L’ancien international néerlandais voit en lui un profil unique dans l’élite anglaise.

Pour lui, Brobbey n’est pas un simple finisseur. C’est un “différent” numéro neuf, un joueur qui vit pour le duel, qui aime sentir le défenseur dans son dos, qui transforme chaque ballon en point de fixation. Il souligne que sa plus grande force réside dans cette capacité à conserver le ballon, à faire remonter son bloc, à faire jouer les autres autour de la surface adverse.

Hasselbaink pose toutefois une condition claire avant d’imaginer Brobbey sous le maillot de Manchester United : il lui faudrait une équipe ultra-dominatrice, qui passe 60 % du temps avec le ballon et campe 80 à 85 % du match dans le camp adverse. Dans ce contexte-là, insiste-t-il, Brobbey deviendrait un cauchemar pour n’importe quelle charnière.

Interrogé pour savoir s’il existe en Premier League un joueur plus fort que lui dans ce registre de pivot, l’ancien buteur tranche net : non. Selon lui, peu importe la taille ou la puissance du défenseur central, Brobbey finit par gagner le bras de fer.

Sunderland, Manchester et une tentation difficile à refuser

À Sunderland, on sait déjà que le dossier pourrait devenir brûlant. Le club a flairé la bonne affaire à 17 millions. À 50 millions, le bénéfice serait colossal. Et si Manchester United revient frapper à la porte, la tentation sera immense.

Matt Kilgallon, ex-défenseur des Black Cats, ne cache pas son admiration. Pour lui, Brobbey est “une menace absolue”, comme il l’a montré avec les Pays-Bas. Il imagine sans peine le joueur face à un choix impossible à refuser : rester dans un environnement où il rayonne, ou répondre à l’appel d’un géant qui ne se présente pas deux fois.

Kilgallon estime que Sunderland, conscient du travail accompli et de l’impact de Brobbey dans le Nord de l’Angleterre, ne lui barrerait pas la route. Le club chercherait logiquement à maximiser le montant du transfert, puis le laisserait partir avec une forme de bénédiction. Brobbey, encore jeune, aurait alors l’occasion d’entrer dans une autre dimension.

United a-t-il la structure pour l’accueillir ?

Toute la question est là. Brobbey coche des cases que Manchester United n’a plus vraiment dans son effectif : un pur numéro neuf, capable de tenir la ligne, d’user les défenses, d’ouvrir des espaces pour les créatifs. Mais pour que son profil explose, il lui faudrait une équipe installée très haut, constamment dans le camp adverse, exactement comme le décrit Hasselbaink.

Aujourd’hui, Carrick bricole avec un faux neuf et un Sesko utilisé par séquences. Demain, United acceptera-t-il de recentrer son projet offensif autour d’un attaquant de surface, puissant et dos au but, plutôt que d’un joueur polyvalent qui décroche et s’écarte ?

Si le club décide de redevenir une machine dominante, étouffante, Brobbey pourrait être la pièce manquante. Sinon, il restera peut-être ce qu’il est déjà : un point d’ancrage redoutable, que tout le monde regarde, et que Sunderland sait pertinemment ne pas pouvoir garder éternellement.