Irlande : Hallgrimsson intègre de nouveaux visages

Heimir Hallgrimsson imprime déjà sa marque. Pour son camp d’entraînement en Espagne, le sélectionneur de la République d’Irlande a choisi de bousculer la hiérarchie, en convoquant neuf joueurs encore jamais capés, dont le milieu offensif de Lincoln City Jack Moylan et le jeune attaquant de Benfica Jaden Umeh.

Les Boys in Green décolleront jeudi pour Murcie, où les attend une semaine taillée sur mesure pour les joueurs de l’ombre, ceux qui ne disputent ni première division ni play-offs de promotion. Une bulle de travail, loin du tumulte des grands championnats, avec un objectif clair : élargir la base de la sélection et tester des profils nouveaux sous pression internationale.

Le séjour sera encadré par un amical face à Grenada, le samedi 16 mai, à l’Estadio Enrique Roca de Murcie. Ce match servira de premier juge de paix pour les aspirants internationaux, avant que Hallgrimsson ne tranche pour la liste qui affrontera le Qatar le 28 mai à l’Aviva Stadium, puis le Canada le 6 juin à Montréal.

Moylan, la récompense d’une forme irrésistible

Le nom de Jack Moylan figurait en haut de la pile. L’ancien joueur de Shelbourne marche sur l’eau depuis décembre avec Lincoln City : 11 buts en League One, une influence grandissante et une contribution directe à la montée du club en Championship. Impossible à ignorer.

Sa convocation sonne comme une confirmation logique de sa progression, mais aussi comme un signal envoyé à tous les joueurs irlandais évoluant dans les divisions inférieures anglaises : les portes de la sélection ne sont pas réservées à l’élite.

À l’autre bout du spectre, Jaden Umeh incarne la promesse. L’attaquant formé à Cork City n’a pas encore disputé la moindre minute en équipe première avec Benfica, mais son parcours en sélection de jeunes parle pour lui. International jusqu’aux moins de 21 ans, élément clé de l’équipe irlandaise lors de la Coupe du monde U17 de la FIFA en novembre dernier, il arrive en Espagne avec un statut de futur possible cadre, à polir.

Une vague de novices… et quelques absents de marque

Autour de Moylan et Umeh, Hallgrimsson a convoqué une vague entière de nouveaux venus. Dans les buts, Josh Keeley et Killian Cahill découvrent le groupe A, aux côtés de Max O’Leary. Derrière, Eiran Cashin (Blackburn Rovers, prêté par Derby County), Tayo Adaramola (Sheffield Wednesday) et Joel Bagan (Cardiff City) complètent la liste des joueurs encore sans sélection. Bagan reste toutefois incertain en raison d’un problème physique.

Plus haut, Aidomo Emakhu, attaquant d’Oxford United passé par Shamrock Rovers, s’ajoute à cette génération qui pousse la porte avec ambition.

Le tout s’imbrique avec un noyau déjà installé : Dara O’Shea, Jayson Molumby, Jason Knight, Chiedozie Ogbene et Adam Idah seront bien du voyage. Des repères indispensables pour encadrer un groupe aussi expérimental.

La liste comporte aussi des manques significatifs. Harvey Vale, Sammie Szmodics, Robbie Brady et Jack Taylor restent à l’écart, tous freiné par des blessures. Bosun Lawal, lui, est absent en raison d’un souci aux ischio-jambiers. Autant de profils qui auraient pu densifier la concurrence dans un camp pensé pour tester, comparer, trancher.

Aucun joueur du championnat national… pour l’instant

Choix fort : Hallgrimsson n’a retenu aucun joueur actuellement en League of Ireland pour ce rassemblement en Espagne. Une décision qui fera parler, tant le championnat local se bat pour exister dans le paysage international.

Le sélectionneur n’a toutefois pas fermé la porte. Certains éléments du cru domestique pourraient être appelés pour les rencontres officielles de la fenêtre FIFA face au Qatar et au Canada, une fois le camp de Murcie achevé et les premières impressions digérées.

Autre signe de flexibilité, le staff réfléchit à l’ajout d’un 22e nom à cette liste. Une place encore vacante, qui pourrait rapidement devenir un enjeu majeur pour un joueur en forme en cette fin de saison.

Un staff élargi, un message clair

Pour ce rassemblement, Jim Crawford, sélectionneur des moins de 21 ans, rejoint le staff de l’équipe A. Un détail qui n’en est pas un. La continuité entre les sélections de jeunes et la sélection principale se joue aussi là, dans ce passage de témoin permanent entre deux vestiaires qui, en Espagne, ne feront plus qu’un.

La liste dévoilée par Hallgrimsson donne le ton :

• Gardiens : Max O’Leary, Josh Keeley, Killian Cahill
• Défenseurs : Dara O’Shea, Eiran Cashin, James Abankwah, Mark McGuinness, Tayo Adaramola, Joel Bagan
• Milieux : Jayson Molumby, Jason Knight, Conor Coventry, Andrew Moran
• Attaquants : Adam Idah, Tom Cannon, Chiedozie Ogbene, Kasey McAteer, Millenic Alli, Aidomo Emakhu, Jack Moylan, Jaden Umeh

Un camp d’entraînement, un match amical, des places à gagner. Pour certains, Murcie sera un simple jalon. Pour d’autres, ce voyage en Espagne peut devenir le point de départ d’une carrière internationale. Qui saisira sa chance avant les rendez-vous face au Qatar et au Canada ?