Irlande : Coup Dur pour McGrath et Vale, Phillips Appelé
Heimir Hallgrimsson n’a pas eu le temps de souffler. Deux blessures, un même week-end, et un plan de match à réécrire en urgence. Jamie McGrath et Harvey Vale déclarés forfaits, c’est finalement Killian Phillips qui est appelé pour renforcer le milieu de terrain de la République d’Irlande avant une fenêtre de Ligue des nations déjà cruciale.
Le milieu de St Mirren rejoindra le groupe dès aujourd’hui à Dublin, avant le départ pour Pristina, où les Boys in Green ouvriront leur campagne jeudi face au Kosovo.
Double coup d’arrêt pour McGrath et Vale
Le scénario a tout d’un casse-tête pour le sélectionneur. Jamie McGrath (Hibernian) et Harvey Vale (Queens Park Rangers) se sont tous les deux arrêtés… avant même de jouer. Les deux milieux ont ressenti des problèmes physiques lors de l’échauffement, l’un avant d’affronter Aberdeen, l’autre avant un duel contre Preston North End.
Leur participation avec la sélection est d’abord devenue incertaine. Elle est désormais impossible. La confirmation est tombée ce matin : les deux joueurs manquent la fenêtre internationale.
Hallgrimsson perd ainsi deux profils offensifs capables de faire le lien entre les lignes. Il gagne en revanche un milieu de travail avec l’arrivée de Phillips, qui poursuit sa progression en club et découvre une nouvelle dimension en sélection.
Un calendrier dense, des voyages partout en Europe
Pas le temps de s’apitoyer. Une fois rassemblée à Dublin, la sélection irlandaise s’envolera pour Pristina pour affronter le Kosovo jeudi. Puis direction Debrecen, en Hongrie, pour un choc face à Israël sur terrain neutre.
Les Irlandais reviendront ensuite à la maison, à l’Aviva Stadium, pour une affiche face à l’Autriche. Un rendez-vous qui pèsera lourd dans la dynamique du groupe, autant sportive que mentale.
La fenêtre se terminera par une deuxième confrontation contre Israël, cette fois à Bačka Topola, en Serbie. Quatre matchs, trois pays, et très peu de marge pour se tromper.
Les forces en présence
Voici le groupe retenu par Hallgrimsson, désormais avec Killian Phillips au milieu :
- Gardiens : Caoimhin Kelleher (Brentford), Max O'Leary (West Bromwich Albion), Gavin Bazunu (Bolton Wanderers)
- Défenseurs : James Abankwah (Udinese), Joel Bagan (Cardiff City), Jimmy Dunne (Queens Park Rangers), John Egan (Hull City), Liam Kitching (Sheffield United), Ryan Manning (Southampton), Jake O'Brien (Everton), Dara O'Shea (Ipswich Town), Liam Scales (Celtic)
- Milieux : Finn Azaz (Southampton), Conor Coventry (Charlton Athletic), Jason Knight (Bristol City), Jayson Molumby (West Bromwich Albion), Bosun Lawal (Stoke City), Killian Phillips (St Mirren)
- Attaquants : Owen Elding (Hibernian), Adam Idah (Swansea City), Jack Moylan (Cardiff City), Chiedozie Ogbene (Lincoln City), Troy Parrott (Real Betis), Rocco Vata (Watford), Tom Cannon (Sheffield United)
Un groupe jeune, mobile, avec des joueurs éparpillés aux quatre coins de l’Angleterre et de l’Écosse, mais rassemblés autour du même enjeu : relancer une sélection qui cherche encore son élan dans cette Ligue des nations.
Pour Phillips, c’est une opportunité nette, presque brutale : passer des pelouses de Scottish Premiership à une série de rendez-vous européens à haute intensité. Reste à voir s’il saura transformer ce coup de fil en place durable dans le paysage irlandais.
