Igor Matanovic, la cible idéale pour United

United prépare déjà l’après Joshua Zirkzee. L’attaquant néerlandais est tout proche de faire ses valises après un passage compliqué à Old Trafford : seulement neuf buts en 75 apparitions. Un bilan trop maigre pour un club qui veut retrouver de l’ambition. Les discussions avec la Fiorentina avancent, et Michael Carrick se retrouve face à une urgence : retrouver un numéro neuf capable de peser tout de suite.

Matanovic, le profil qui change tout

Dans ce contexte, Igor Matanovic s’est imposé comme la cible idéale, d’après La Gazzetta dello Sport. Longiligne, 1,96 m, 23 ans, et une première saison très solide avec Freiburg après son arrivée en provenance de Eintracht Frankfurt pour environ 6,9 millions de livres. Quinze buts toutes compétitions confondues, une finale de Europa League atteinte – perdue face à Aston Villa – et la sensation d’un attaquant qui vient de franchir un cap.

Son début de nouvel exercice ne fait que confirmer la tendance. Muet en trois apparitions lors de la Coupe du monde cet été, il a répondu sur le terrain dès son retour en club. Un doublé en DFB-Pokal contre Dusseldorf a relancé le débat : Matanovic semble prêt pour l’étage supérieur.

Tottenham entre dans la danse

United n’est pourtant pas seul sur le dossier. Tottenham suit de près le Croate et ne s’en cache plus. Roberto De Zerbi veut ajouter de la taille et de la puissance à son secteur offensif, malgré la présence déjà bien établie de Dominic Solanke et Richarlison. Le profil de Matanovic colle parfaitement : jeu dos au but, présence aérienne, capacité à attaquer la surface.

Cette concurrence londonienne complique le plan de United. Chaque jour qui passe rapproche un peu plus le dossier d’une véritable bataille de fin de mercato.

Le rôle clé de la Fiorentina dans le jeu des chaises musicales

Comme souvent, tout se joue en cascade. La Fiorentina ne se contente pas de négocier pour Zirkzee. Fabio Grosso et La Viola ont également coché le nom de Matanovic comme alternative possible. Le club toscan cherche à combler le départ annoncé de Moise Kean, en route pour rejoindre le projet de Cesc Fabregas à Como.

Si les discussions pour Zirkzee venaient à se gripper, la Fiorentina pourrait se rabattre sans hésiter sur l’attaquant de Freiburg. Et là, le décor serait posé pour une lutte à trois entre United, Tottenham et le club italien, avec Matanovic au centre d’un bras de fer qui pourrait animer les dernières heures du marché.

United en pleine reconstruction offensive

L’intérêt de United pour un nouveau numéro neuf s’inscrit dans un chantier plus large. Le départ de Rasmus Hojlund vers Napoli a laissé un trou béant dans l’axe. L’équipe a perdu de la densité et de la présence dans la zone de vérité.

Youri Tielemans et Carlos Baleba ont apporté du liant et de la qualité au milieu, mais la limite offensive a éclaté au grand jour lors de la récente défaite 2-0 contre Hull City. Une soirée qui a mis en lumière ce qui manque cruellement : un finisseur, un point de fixation, un leader de ligne.

Les négociations pour le départ de Zirkzee avancent bien, la Fiorentina se montrant confiante quant à la conclusion d’un prêt d’une saison. Si l’opération se concrétise, United libérera de la masse salariale et de la place dans l’effectif, de quoi lancer une offensive formelle sur Matanovic avant la fermeture du marché mardi.

Un avant-centre à l’ancienne pour changer le visage de United

La cote de Matanovic grimpe, portée par ses prestations en club comme en sélection. Les comparaisons avec Mario Mandzukic reviennent avec insistance : même profil rugueux, même goût pour le duel, même capacité à martyriser les défenses.

Pour United, sa venue marquerait un virage clair vers un avant-centre plus physique, capable de faire remonter le bloc, de gagner ses duels aériens et d’ouvrir des espaces pour les milieux. Pour Tottenham, ce serait une arme supplémentaire dans un secteur déjà riche. Pour la Fiorentina, une solution de repli qui pourrait vite devenir une priorité.

Reste une question, simple et brûlante : dans ce sprint final du mercato, qui frappera le premier – et surtout, qui frappera assez fort pour arracher la signature de l’un des attaquants les plus convoités de cette fin d’été ?