Henry Patten, numéro un mondial du double en 2026
Henry Patten plane. Littéralement.
Le Britannique, spécialiste du double, boucle une saison 2026 monumentale sur le circuit professionnel, ponctuée par cinq titres avec son partenaire de toujours, Harri Heliovaara. Au cœur de cette moisson, un trophée qui compte plus que les autres : Wimbledon, son troisième titre du Grand Chelem et leur deuxième sacre commun sur le gazon du All England Club.
Cette année, leur palmarès a pris une autre dimension : Adelaide International, Qatar Open, Dubai Tennis Championships, Madrid Open, puis Wimbledon. Cinq tournois, cinq finales gagnées, une régularité de métronome, mais avec l’intensité de deux joueurs qui refusent de se satisfaire du rang d’outsiders.
Et la récompense ultime vient de tomber : Henry Patten va terminer 2026 en tant que numéro un mondial en double chez les hommes.
« C’est une réussite incroyable, qui va tout en haut de ma liste de meilleures choses accomplies en tant que joueur de tennis », a-t-il confié à ATPTour.com, des propos relayés par la Lawn Tennis Association.
Il ne s’agit pas seulement d’un chiffre au classement. C’est l’aboutissement d’un parcours construit à deux, sans détour.
Quand Patten et Heliovaara s’associent en 2024, le Britannique pointe autour de la 60e place mondiale, le Finlandais aux environs de la 40e. Deux bons joueurs, pas encore des patrons. Deux ans plus tard, les voilà « au sommet du monde », comme le dit Patten. Le chemin entre ces deux points, ils l’ont tracé ensemble, à la sueur des entraînements et des semaines de tournoi.
Le détail qui change tout : ils n’ont jamais changé de partenaire.
« Et le faire avec Harri du début à la fin – nous n’avons pas changé de partenaires, nous sommes restés ensemble dans les bons comme dans les mauvais moments – rend tout ça encore plus spécial », insiste Patten. Dans un circuit où les associations se font et se défont au gré des résultats, leur fidélité est presque une anomalie. Une anomalie gagnante.
Cap sur Turin
Les deux hommes ne lèvent pourtant pas le pied. Patten et Heliovaara préparent désormais l’ATP Finals de double à Turin, en Italie, où ils reviennent en tenants du titre. L’an passé, ils y avaient dominé Joe Salisbury et Neal Skupski en finale, 7–5, 6–3, pour s’installer dans la cour des très grands.
Cette fois, le décor a légèrement changé. Neal Skupski est de retour, mais aux côtés de l’Américain Christian Harrison. Joe Salisbury, lui, a tiré sa révérence en septembre, mettant un terme à une carrière riche de six titres majeurs en double et double mixte. Une page se tourne, une autre s’écrit sous les yeux du circuit.
Le plateau à Turin illustre le statut acquis par Patten et Heliovaara. Les huit paires qualifiées :
- Henry Patten et Harri Heliovaara
- Horacio Zeballos et Marcel Granollers
- Marcelo Arevalo et Mate Pavic
- Simone Bolelli et Andrea Vavassori
- Christian Harrison et Neal Skupski
- Kevin Krawietz et Tim Puetz
- Theo Arribage et Albane Olivetti
- Orlando Luz et Rafael Matos
Un casting dense, des styles opposés, des repères déjà établis. Mais ce sont bien le Britannique et le Finlandais qui arrivent en haut de l’affiche, avec ce numéro un mondial comme nouvelle cible dans leur dos.
D’Eastbourne aux sommets
Ce statut de patron du double contraste violemment avec les débuts discrets de Patten sur le circuit principal.
Son premier match sur l’ATP Tour remonte à 2022, à l’Eastbourne Open. Aligné avec son compatriote Julian Cash grâce à une invitation, il s’incline dès le premier tour face à Aisam-ul-Haq Qureshi et Aleksandr Nedovyesov, 4-6, 6-7. Une entrée sans éclat, presque anonyme.
Quelques jours plus tard, nouvelle étape, cette fois sur la scène immense de Wimbledon. Patten et Cash découvrent le tableau principal d’un Grand Chelem. Nouveau premier tour, nouvelle défaite, contre Santiago González et Andres Molteni.
À ce moment-là, rien ne laisse encore deviner le futur numéro un. Le talent est là, mais il reste confiné aux circuits secondaires.
En 2022, Patten empile pourtant les titres en Challenger, avec un record impressionnant de 10 trophées sur une seule saison. Une domination qui lui donne de l’air, de la confiance, mais les victoires sur le circuit principal se font attendre. Il lui faudra six mois de plus pour enfin débloquer son compteur sur l’ATP Tour.
Le déclic arrive au Pune Open 2023. Toujours avec Julian Cash, Patten enchaîne deux succès, d’abord contre Diego Hidalgo et Emil Ruusuvuori, puis face à Sadio Doumbia et Fabien Reboul, pour filer en demi-finales. Le parcours s’arrête là, stoppé par Jeevan Nedunchezhiyan et Sriram Balaji Narayanaswamy, vainqueurs 6-4, 7-5.
Mais quelque chose a changé : Patten a enfin goûté à la victoire au plus haut niveau.
De ce joueur qui peinait à franchir un premier tour à Eastbourne à celui qui règne désormais sur le double mondial, la trajectoire est nette, presque brutale. Elle s’est construite par paliers : les Challengers en série, les premières demi-finales, l’association avec Heliovaara, les titres ATP, puis les Grands Chelems, jusqu’à Wimbledon et au sommet du classement.
Reste une question, désormais : une fois arrivé au sommet, combien de temps peut-on y rester, surtout dans une discipline où les dynasties se font rares et les associations se brisent vite ? Patten et Heliovaara ont choisi la stabilité. Turin dira si cette fidélité peut aussi devenir une ère.
