Harry Maguire et sa non-sélection en équipe d'Angleterre

Harry Maguire a déjà connu des soirées tendues en Ligue des champions, des ambiances hostiles à l’extérieur, des critiques publiques. Mais rien ne l’avait vraiment préparé à ça : apprendre sa non-sélection en équipe d’Angleterre… en appel vidéo.

Invité du podcast The Rest is Football, le défenseur de Manchester United a raconté la scène, à la fois moderne, froide et terriblement intime. Thomas Tuchel, sélectionneur de l’Angleterre, a choisi de prévenir chaque joueur par FaceTime. Un par un. En regardant leurs réactions en direct.

« Il m’a FaceTimé. C’était un appel assez gênant », raconte Maguire. Avant l’appel, un simple message : rendez-vous vers 16h. Pas de suspense sur le sujet, seulement l’attente, pesante, du verdict. « C’est une manière assez unique de le faire et ça doit être difficile pour lui, parce qu’il voit la réaction de tout le monde. »

Maguire, lui, ne joue pas la carte de la langue de bois. Il dit ce qu’il a ressenti. Tout de suite. « J’ai dit immédiatement que j’étais vraiment déçu. Je pensais avoir fait assez pour être dans le groupe, je pensais pouvoir aider et avoir un rôle à jouer, sur et en dehors du terrain. »

Tuchel, selon lui, ne lui sert pas de justification technique ou statistique. Pas de blessure, pas de forme insuffisante, pas de raison facile à encaisser. Juste un choix. Brut. « Il m’a dit qu’il ne pouvait pas me donner d’excuse, mais qu’il était parti avec les quatre gars qui l’avaient porté durant l’automne. »

Un coup dur. Un vrai.

Le défenseur aux 66 sélections ne s’y attendait pas. Ou plus exactement, il pensait avoir fait ce qu’il fallait pour l’éviter. Sélectionné pour le rassemblement de mars sous Tuchel pour la première fois, il avait livré deux bonnes performances, puis terminé la saison en club avec un niveau qu’il juge élevé. « C’était dur à encaisser. Je pensais que je serais dans le groupe après avoir été appelé en mars. J’ai très bien joué lors des deux matchs puis je suis retourné à Manchester United et j’ai fini la saison vraiment fort. »

La décision tombe malgré tout. Et laisse un vide.

Mais Maguire ne se coupe pas de la sélection pour autant. Pas question de disparaître du paysage ou de ruminer dans son coin. Le défenseur reste en contact avec le noyau dur du vestiaire anglais, ces cadres qui portent l’équipe depuis plusieurs tournois majeurs. Harry Kane, Declan Rice, Jordan Pickford : il échange avec eux, les soutient, reste connecté au groupe. Même en dehors de la liste, il se considère encore impliqué.

Et surtout, il refuse catégoriquement l’idée d’une retraite internationale. Même avec un sélectionneur sous contrat jusqu’à l’Euro 2028, même après une mise à l’écart qui pique. « Je ne pense pas que je prendrais ma retraite avec l’Angleterre. Je sens que j’ai encore quelque chose à offrir. Il y aura un moment où je ne mériterai plus d’être appelé, mais je ne pense probablement pas que j’annoncerai ma retraite. Si j’avais une sélection de plus, ça vaudrait le coup. »

Une phrase simple, presque têtue, qui en dit long. Maguire n’est pas prêt à lâcher le maillot national. Même pour un rôle réduit. Même pour une dernière apparition symbolique. Un seul match de plus, et ce serait déjà « worth it », comme il le dit lui-même.

Derrière la méthode moderne du FaceTime, derrière la froideur d’une liste sans son nom, le défenseur anglais laisse donc un message clair : on peut le sortir du groupe aujourd’hui, mais il ne s’en exclura jamais de lui-même. À Tuchel, maintenant, de décider si cette fidélité finira par être récompensée.