Gerónimo Rulli rejoint Manchester City : un gardien champion du monde

Manchester City a bouclé l’arrivée de Gerónimo Rulli pour 2 millions de livres, soit environ 2,7 millions de dollars. Le gardien argentin débarque en provenance de Marseille et s’est engagé pour deux ans, avec un contrat qui court jusqu’en 2028 à l’Etihad Stadium. Il arrive clairement pour un rôle de doublure derrière Gianluigi Donnarumma, numéro un installé.

Un gardien au CV chargé

Rulli ne vient pas les mains vides. L’Argentin, passé par Ajax et Villarreal, s’est déjà forgé une réputation de gardien des grands soirs. Son moment le plus marquant reste cette finale de Ligue Europa 2021 avec Villarreal face à Manchester United : il avait d’abord transformé son tir au but, avant de repousser la tentative décisive des Anglais pour offrir le trophée au club espagnol.

International argentin à huit reprises, il faisait partie du groupe sacré champion du monde au Qatar en 2022. Une expérience au plus haut niveau qui renforce encore le vestiaire de City.

« Une opportunité que je devais saisir »

Rulli ne s’est pas éternisé au moment d’expliquer son choix.

« C’est une opportunité incroyable pour moi – et je devais la saisir. Quand la chance de rejoindre Manchester City se présente, il faut y aller. Tout le monde sait à quel point ce club est impressionnant. Le succès de City sur la durée est impressionnant. Tous ceux à qui j’ai parlé m’ont dit que je devais les rejoindre, parce que c’est un club avec des standards incroyablement élevés. »

Le ton est posé, l’ambition aussi :

« Chaque professionnel veut évoluer dans un environnement de haute performance et j’ai hâte de commencer, parce que je sais que je vais progresser et apprendre, ce qui est toujours ma priorité. Mon travail maintenant, c’est de m’entraîner dur, de connaître les joueurs et le staff et de tout faire pour atteindre mon meilleur niveau. »

Un retour sans passé… mais avec un rôle clair

Cette signature marque en réalité la deuxième aventure de Rulli à City. Il avait déjà appartenu au club lors de la saison 2016-2017, sans jouer la moindre minute. Un passage fantôme sur le terrain, mais qui prend aujourd’hui une toute autre dimension.

Cette fois, le projet est limpide : devenir une doublure fiable, capable de répondre présent derrière Donnarumma et de maintenir une concurrence saine avec Marcus Bettinelli.

Le club séduit par son expérience

Le directeur du football, Hugo Viana, n’a pas caché sa satisfaction au moment d’acter ce retour :

« C’est un plaisir de souhaiter à nouveau la bienvenue à Gerónimo au club. L’expérience qu’il apporte saute aux yeux – il a joué au très haut niveau pendant de nombreuses années. »

Les discussions ont visiblement convaincu la direction :

« Il m’a vraiment impressionné pendant nos échanges, avec un fort désir de nous rejoindre. Il est clair que nous recrutons un excellent professionnel, en plus d’un très bon gardien. »

Le message interne est tout aussi clair :

« Tout le monde à City a hâte de le revoir au club. Les qualités qu’il va apporter sont exactement celles dont nous avons besoin et, avec Gigio et Marcus Bettinelli, ils forment un excellent groupe. Nos entraîneurs des gardiens sont très heureux de ce trio. »

City ajoute donc un champion du monde à sa hiérarchie des gardiens. Un luxe, certes. Mais aussi un signal : même derrière Donnarumma, la barre reste placée très haut.