Frank Lampard prépare des changements pour le choc face à Aston Villa

Frank Lampard ne s’en cache pas : son équipe va changer de visage pour le troisième tour de l’EFL Cup, mercredi, face à Aston Villa. Coventry City reste sur quatre défaites en autant de journées de Premier League, et le technicien anglais sait qu’il doit relancer quelque chose. Ou quelqu’un.

En face, Aston Villa ne respire pas non plus la sérénité offensive, avec un seul but inscrit depuis le début de la saison. Un contexte parfait pour tenter un pari calculé.

Donner enfin leur chance aux nouveaux

Plusieurs recrues et visages attendus n’ont toujours pas eu droit au moindre coup d’envoi cette saison. Stephen Mfuni et Yann Gboho patientent encore sur le banc, tout comme Sidiki Cherif, qui n’a pas disputé un match entier jusqu’ici.

Lampard veut ouvrir la porte.

« J’ai entendu beaucoup de réactions au fil des années sur “pourquoi l’entraîneur fait ça avec les matchs de coupe ?” mais quand vous travaillez au quotidien avec les joueurs, qu’ils s’entraînent à un bon niveau et qu’ils veulent entrer dans l’équipe, parfois il faut leur donner des opportunités, et ils montrent, espérons-le, des choses positives pour la suite », a-t-il expliqué.

Le message est clair : la Coupe ne sera pas un simple laboratoire, mais un passage obligé pour ceux qui frappent à la porte du onze.

« Nous allons certainement essayer de trouver l’équilibre entre le fait d’être compétitifs, comme nous voulons l’être, et la possibilité de voir certains joueurs et de montrer ce qu’ils peuvent faire », poursuit-il. Il y aura donc rotation, mais pas braderie.

Un derby des Midlands qui compte

Pour autant, Lampard refuse l’idée d’un match sacrifié. Coventry – Aston Villa, même en EFL Cup, reste un rendez-vous chargé d’histoire et d’émotion dans les Midlands.

« Je suis très excité par cette affiche », assure-t-il. « Je sais que ce n’est pas un match de Premier League ; nous sommes montés en Premier League pour ce genre de rencontres et c’est un match auquel les supporters de Coventry tiennent beaucoup, eux qui n’en ont pas eu tant que ça ces dernières années, donc ce n’est pas quelque chose que je prends à la légère. »

Entre la nécessité de stopper l’hémorragie en championnat, la volonté de récompenser les hommes de l’ombre à l’entraînement et le poids symbolique d’un derby régional, Lampard marche sur une ligne fine.

Mercredi soir, ce sont ses choix qui parleront. Et peut-être le début d’un nouveau visage pour Coventry City.