France triomphe face au Paraguay et avance vers le Maroc

Sous l’alerte canicule de Philadelphie, France et Paraguay ont joué comme si quelqu’un avait oublié d’éteindre le four. Trente-sept degrés, un rythme ralenti, des corps qui tirent, des esprits qui chauffent. Et au milieu de tout cela, un homme qui continue d’écrire sa propre histoire : Kylian Mbappé.

Son penalty en seconde période, son septième but du tournoi, a suffi à envoyer les Bleus en quarts de finale, pour la quatrième Coupe du monde consécutive. Prochaine étape : le Maroc. Même décor brûlant, même pression, mais une autre dimension émotionnelle.

Mbappé, encore lui, toujours lui

La scène clé arrive à la 70e minute. Dans la surface, Doué s’écroule après un contact évident de Gomez. L’arbitre laisse jouer, la France hurle à l’injustice, le VAR s’en mêle. Ralenti après ralenti, le tacle apparaît sans appel : le défenseur paraguayen a bien fait trébucher le Français.

L’arbitre file vers son moniteur, jette un coup d’œil aux images, puis revient sur la pelouse et désigne le point de penalty. Premier penalty du tournoi pour les Bleus. Dembélé saisit d’abord le ballon, mais tout le monde sait déjà comment cette histoire va se terminer. C’est Mbappé qui s’avance.

Course d’élan hachée, regard fixé sur le gardien Gill, frappe sèche dans le petit filet droit. Imparable. Le capitaine ne tremble pas, encore moins dans ces moments-là. Avec ce but, il grimpe à sept réalisations dans la compétition et rejoint Lionel Messi en tête de la course au Soulier d’or. Surtout, il inscrit son 19e but en 19 matches de Coupe du monde, à une unité seulement du record actuel de l’Argentin (20).

La chaleur écrasante, les crampes, la lenteur forcée du jeu : tout passe au second plan. La France mène, et dans ces conditions, c’est presque un avantage décisif. Ce penalty réduit drastiquement le risque de prolongation dans cette fournaise de Philadelphie, où la moitié de la pelouse seulement commence à trouver l’ombre.

Une domination sous tension

Le score final – 1-0 – ne dit pas tout. La France a largement contrôlé les débats, mais Paraguay a refusé de plier, fidèle à sa réputation d’équipe accrocheuse, rugueuse, parfois à la limite. Le match a souvent ressemblé à un bras de fer plus qu’à un festival.

Les dernières minutes résument parfaitement l’après-midi. À la 81e, Paraguay tente un dernier coup de dés. Gomez et Almirón sortent, Mauricio et Ávalos entrent pour apporter un peu de vitesse et d’allant offensif à une équipe totalement inoffensive jusque-là. « Autant tenter quelque chose », semble dire ce double changement.

La réponse française, elle, passe encore par Mbappé. À l’entrée du temps additionnel, Doué le sert parfaitement. L’attaquant déclenche une frappe violente que Gill parvient à repousser, mais la balle revient directement sur le Français. Sa deuxième tentative est mieux placée, en direction du petit côté droit du gardien. Gill, déjà battu sur la trajectoire initiale, parvient pourtant à se détendre une nouvelle fois et à boxer miraculeusement ce ballon hors de son but. Un double arrêt spectaculaire qui maintient Paraguay en vie, au moins sur le tableau d’affichage.

Le temps file, la tension monte. À 90+7, les Paraguayens jettent leurs dernières forces, mais sans véritable plan ni inspiration. À défaut de se montrer dangereux, ils se montrent nerveux. Le coup de sifflet final ne calme personne.

Quatrième quart de suite, et des étincelles jusqu’au bout

Au terme du match, la nervosité accumulée éclate. Quelques mots très secs s’échangent entre les deux camps, les joueurs se toisent, protestent, s’agacent. Les Français finissent par s’éloigner pour célébrer. Les Paraguayens, eux, foncent vers l’arbitre, toujours persuadés d’avoir été lésés. L’ambiance reste électrique bien après la fin du temps réglementaire.

Sur le fond, le constat est pourtant clair : Paraguay a rendu la tâche difficile, comme prévu, mais n’a quasiment jamais menacé le but français. Manque d’idées, manque de percussion, absence totale d’impulsion offensive jusqu’aux changements tardifs. L’entrée de Mauricio, censée apporter de la vitesse, n’a pas renversé le scénario.

La France, elle, n’a pas déroulé, mais elle a maîtrisé. Dans cette chaleur extrême, ce n’est pas rien. Elle s’offre un quatrième quart de finale consécutif en Coupe du monde, avec un Mbappé lancé à pleine vitesse dans une double course folle : celle vers le titre, et celle vers le sommet absolu de l’histoire de la compétition.

Le Maroc se dressera maintenant sur sa route. Un autre style, une autre histoire, un autre climat émotionnel. La question n’est plus de savoir si Mbappé peut porter encore une fois les Bleus. Elle est simple, brutale, fascinante : jusqu’où peut-il les emmener cette fois-ci ?