Mbappé, un but de plus près de Messi
PHILADELPHIE — À Lincoln Financial Field, le temps semblait suspendu quand Kylian Mbappé a posé le ballon sur le point de penalty. 70e minute, Paraguay acculé, France en contrôle mais toujours sous la menace. Un crochet du destin, ou plutôt un crochet de Diego Gómez sur Désiré Doué dans la surface, et le VAR qui s’en mêle. Penalty accordé.
Mbappé ne tremble pas. Course nette, frappe sèche. Filet.
Avec ce but, le capitaine des Bleus revient à une longueur de Lionel Messi au classement des meilleurs buteurs de l’histoire de la Coupe du monde. Surtout, il signe déjà son septième but dans ce tournoi et porte son total à 19 réalisations en Coupe du monde. Des chiffres qui commencent à peser lourd dans les livres d’histoire.
Un record qui tombe, un autre qui se rapproche
Le Parisien de naissance empile les soirées records. Il arrive à ce huitième de finale face au Paraguay lancé à pleine vitesse, porté par un troisième doublé dans cette édition lors de la victoire des Bleus contre la Suède au tour précédent, au MetLife Stadium.
Ce jour-là, il avait frappé une première fois juste avant la pause, à la 45e minute, puis de nouveau à la 74e. Deux buts qui avaient fait grimper son total en phase à élimination directe à 10 réalisations, un record absolu pour un joueur sur une Coupe du monde.
À Philadelphie, il a ajouté une couche. La trajectoire est claire : Mbappé ne se contente plus de suivre les géants, il les rattrape.
La France, machine de régularité
Cette qualification en huitièmes de finale s’inscrit dans une continuité presque déroutante. Sous les ordres de Didier Deschamps, les Bleus enchaînent une quatrième Coupe du monde consécutive avec au moins un passage par les matches à élimination directe. Avec Mbappé comme figure de proue, c’est déjà une troisième phase à ce niveau pour la France.
La sélection tricolore s’est extirpée du tour de 32 en dominant la Suède, dans une affiche qui a confirmé son statut de prétendante sérieuse au titre. Avant cela, le tableau avait déjà éliminé de grands noms : l’Allemagne, les Pays-Bas, le Japon, la Côte d’Ivoire ou encore la Croatie ont quitté la scène, balayés par le nouveau format de cette Coupe du monde à 48 équipes.
Dans ce décor élargi, la France ne se perd pas. Elle trace sa route.
Le chemin se resserre
La victoire contre le Paraguay ouvre désormais les portes des quarts de finale. Les Bleus savent déjà où ils iront : Foxborough, pour y défier le vainqueur du duel entre le Canada et le Maroc.
Deux styles, deux histoires, une même promesse : un match tendu, dans un tournoi qui ne pardonne plus rien depuis le début des phases à élimination directe. Chaque tour coupe le tableau en deux, jusqu’à ce qu’il ne reste plus qu’un champion. Les demi-finalistes malheureux auront droit à un match pour la troisième place, mais personne dans le camp français ne regarde ce lot de consolation.
Pour Mbappé, la ligne de mire est ailleurs. Les records tombent, les défenses plient, les stades se lèvent.
La vraie question, désormais : jusqu’où la France portera-t-elle son numéro 10 dans cette Coupe du monde où il réécrit, soir après soir, le scénario des légendes ?
