Ezri Konsa rassure Arsenal avant le match contre Hull
La frayeur aura été de courte durée pour Arsenal. Trois jours après avoir quitté prématurément la pelouse face au Slavia Prague, Ezri Konsa était bien présent à l’entraînement à la veille de la réception de Hull en Premier League. Un signal fort pour Mikel Arteta, pour l’Angleterre… et pour un leader du championnat décidé à atteindre la trêve internationale avec son matelas de trois points intact.
De l’alerte à Prague au retour sur le gazon
Mardi soir, l’inquiétude avait gagné le camp londonien. En première période du match de Champions League, Konsa se touche le genou, grimace, échange avec le staff. Le défenseur, arrivé cet été en provenance d’Aston Villa, finit par céder sa place à Cristhian Mosquera juste après l’heure de jeu. Arteta tranche alors sans hésiter : pas question de prendre le moindre risque avec l’un de ses piliers défensifs.
« Évidemment, il joue beaucoup. Il a enchaîné énormément de matchs ces dernières semaines. Il avait quelques soucis et nous avons décidé de le sortir », expliquait le technicien espagnol après la rencontre.
Le contexte rendait la scène encore plus préoccupante : un joueur clé, installé dans le onze, au cœur d’un calendrier étouffant et d’une course au titre qui ne pardonne rien.
Puis la journée de vendredi a renversé l’atmosphère.
Présent à l’entraînement, retenu avec l’Angleterre
Konsa est apparu sur les terrains d’entraînement du club, crampons aux pieds, ballon au pied. Pas de séance à part, pas de visage fermé. De quoi balayer, au moins en partie, les doutes nés à Prague.
Autre indice fort : sa présence dans la liste de la sélection anglaise dévoilée dans la foulée. Un joueur réellement incertain physiquement n’aurait sans doute pas été retenu. Les signaux convergent donc vers un simple épisode de gestion plutôt qu’une blessure lourde.
Arsenal, qui s’apprête à défier Hull à l’Emirates Stadium, peut donc espérer compter sur son défenseur pour verrouiller une nouvelle fois l’arrière-garde et protéger son trône de leader avant la coupure internationale.
Arteta doit encore s’exprimer en conférence de presse d’avant-match et livrera un point plus précis sur l’état de son joueur. Mais tout indique qu’il disposera d’un groupe presque au complet pour ce rendez-vous.
William Saliba, le retour qui change tout
La bonne nouvelle ne s’arrête pas à Konsa. William Saliba a lui aussi pris part à l’entraînement collectif. Le Français, freiné par une blessure au dos qui avait écourté sa Coupe du monde estivale, voit enfin le bout du tunnel.
« Il est dans une très bonne dynamique », confiait Arteta mardi. « Le processus, les délais, la manière dont la blessure a été gérée, surtout les sensations que Willy a eues tout au long du chemin, ont été très, très positives. Son évolution s’est déroulée comme prévu, ce qui n’est pas toujours le cas. Il se sent vraiment à l’aise. »
Le défenseur central a déjà disputé 45 minutes à huis clos la semaine dernière, ultime étape avant un retour à la compétition. « Il se sent prêt. Savoir si nous l’utilisons maintenant dépend de ce dont l’équipe a besoin », ajoutait son entraîneur.
Pour Arsenal, voir Saliba frapper à la porte du groupe et Konsa écarter la menace d’un pépin sérieux, c’est plus qu’un simple soulagement médical. C’est la promesse de retrouver une concurrence saine en défense, des options tactiques supplémentaires et une stabilité précieuse au cœur d’un mois charnière.
La question n’est plus de savoir si Arteta aura des défenseurs à aligner, mais lesquels il osera laisser sur le banc au moment d’aborder un sprint qui pourrait décider de toute la saison.
