Elliot Anderson : Manchester United relance la course face à City

Manchester United n’a pas refermé le dossier Elliot Anderson. Loin de là. Alors que tout laissait penser que Manchester City tenait la corde, Sir Jim Ratcliffe a décidé de remettre son club dans la course, prêt à assumer le coût colossal de l’opération et, surtout, les exigences salariales du milieu de Nottingham Forest.

Pendant quelques jours, Old Trafford avait semblé reculer. Les 100 millions de livres réclamés par Forest, ajoutés à l’intérêt très concret de City, avaient poussé les dirigeants mancuniens à se tourner vers d’autres pistes pour renforcer leur milieu de terrain.

La manœuvre paraissait claire : sécuriser d’abord une cible plus abordable, puis aviser.

Ederson déjà dans la poche, un deuxième milieu recherché

Manchester United a donc bouclé un premier renfort avec Ederson, en provenance de l’Atalanta, pour environ 38 millions de livres. Le Brésilien, pressenti pour une convocation tardive avec la Seleção pour la Coupe du monde, coche les cases d’un milieu moderne, capable de couvrir de grandes zones et d’imposer du rythme.

Mais l’idée n’a jamais été de s’arrêter là. Un deuxième milieu figure bien sur la feuille de route. Les noms circulent : Mateus Fernandes (West Ham), Adam Wharton (Crystal Palace), Carlos Baleba (Brighton). Un casting large, signe que United ne veut plus se retrouver à court d’options dans l’entrejeu.

Dans ce paysage, Elliot Anderson n’a jamais vraiment disparu. Il est resté en haut de la liste.

Ratcliffe prêt à suivre sur les salaires

Selon The Guardian, Manchester United reste déterminé à recruter Anderson et des responsables du club se disent confiants quant à leur capacité à devancer Manchester City sur ce dossier. La clé ? La volonté de Sir Jim Ratcliffe d’aligner le club sur les exigences salariales du joueur.

À 23 ans, Anderson touche actuellement environ 100 000 livres par semaine à Nottingham Forest. Quel que soit le club de Manchester qui le récupérera, une hausse de 50 % est attendue. Un bond massif, mais Ratcliffe serait prêt à l’assumer pour arracher le joueur à la concurrence directe.

City a déjà déposé une première offre, repoussée par Forest, et prépare une seconde proposition supérieure à 80 millions de livres. Malgré cela, on reste en dessous des 100 millions fixés par le club du City Ground. Le bras de fer financier ne fait que commencer.

La Coupe du monde comme accélérateur de prix

Le timing complique encore le dossier. Anderson doit disputer la Coupe du monde avec l’Angleterre et devrait débuter aux côtés de Declan Rice au milieu pour le match d’ouverture de la phase de groupes face à la Croatie.

Si le milieu de Forest brille sur la scène internationale, Nottingham Forest pourrait se sentir légitimé à pousser encore plus haut son prix. Les dirigeants mancuniens le savent : attendre, c’est prendre le risque de payer plus cher – ou de voir City frapper le premier.

Derrière Anderson, la hiérarchie en sélection anglaise donne un autre repère : Kobbie Mainoo est pressenti comme première solution de secours pour remplacer Rice ou Anderson. À United, cela illustre aussi la ligne de conduite du club, entre jeunes talents à développer et recrues déjà prêtes pour le très haut niveau.

Rashford en suspens, l’aile gauche sous surveillance

Pendant que le milieu de terrain se redessine, un autre dossier brûlant anime les couloirs d’Old Trafford : l’avenir de Marcus Rashford. L’ailier anglais, en concurrence avec Anthony Gordon pour une place de titulaire à gauche avec l’Angleterre, garde une idée fixe : rejoindre le FC Barcelona de manière définitive.

Cette volonté a déjà conduit Rashford à repousser des approches d’Arsenal, Newcastle United, Tottenham et, plus récemment, du Bayern Munich. Une position ferme, qui oblige United à envisager l’après, alors même que le joueur n’a plus porté le maillot du club en match officiel depuis 18 mois.

Les remplaçants potentiels sont donc étudiés. Iliman Ndiaye (Everton) figure parmi les cibles identifiées ces dernières semaines. Yan Diomande a également été suivi, même si le milieu offensif de RB Leipzig semble désormais plus proche d’un départ vers le Paris Saint-Germain ou Liverpool en cas de transfert.

Là encore, la Coupe du monde peut rebattre les cartes : une belle campagne avec la Côte d’Ivoire, opposée à l’Équateur, l’Allemagne et Curaçao, pourrait faire grimper sa cote et modifier le paysage des négociations.

Un mercato sous haute tension

Manchester United pensait au départ éviter ce genre de feuilleton avec Ederson. Le plan était simple : boucler rapidement le dossier, l’intégrer au groupe, passer au suivant. Mais Carlo Ancelotti l’a finalement choisi pour remplacer Wesley, blessé, ce qui a retardé les choses et rappelé à United que rien n’est jamais linéaire sur le marché.

Aujourd’hui, tout converge vers une question centrale : jusqu’où Sir Jim Ratcliffe est-il prêt à aller pour Elliot Anderson, symbole d’un nouveau projet sportif qui se construit au milieu d’une rivalité locale exacerbée avec Manchester City ?

La réponse se jouera entre un chèque à neuf chiffres, une grille salariale bousculée et une Coupe du monde qui peut tout faire exploser.