Décision du KMI Panel sur le penalty de Liverpool

Le débat est clos. Du moins aux yeux de la Premier League.

Le Key Match Incidents Panel a confirmé la décision de ne pas accorder de penalty à Liverpool lors du déplacement à Ipswich Town plus tôt ce mois-ci, malgré les protestations et les ralentis qui ont tourné en boucle.

Liverpool menait 2-0 en fin de première période quand l’action litigieuse survient. Sur le côté de la surface, Abdul Fatawu se jette pour contrer, glisse et fauche Cody Gakpo à l’instant où l’attaquant des Reds vient de lâcher son ballon. Contact à la limite de la surface, timing discutable, mais Darren England laisse jouer.

Dans la foulée, le VAR, dirigé ce jour-là par Nick Hopton, choisit de ne pas intervenir. Pas de review, pas de visite à l’écran. Le jeu repart, la polémique aussi.

Saisi après coup, le KMI Panel s’est rangé derrière les officiels de match. Par quatre voix contre une, le panel a estimé qu’il ne s’agissait pas d’un penalty. Et, de manière encore plus nette, les cinq membres ont voté à l’unanimité contre l’idée même d’un examen VAR.

Dans son rapport, le panel parle d’« une situation inhabituelle » où Fatawu touche Gakpo après la remise du ballon. Mais pour la majorité, le niveau de contact reste « en dessous du seuil élevé » requis pour sanctionner une faute à ce niveau. Et, surtout, loin d’une « erreur claire et évidente » justifiant l’intervention de la vidéo.

Liverpool n’obtiendra donc ni penalty rétroactif, ni mea culpa officiel. Juste une confirmation : ce genre de contacts, à la marge, restera jugé sur le fil. Et cette fois, le fil a penché du côté d’Ipswich.