Coutinho et Neymar réunis à Santos

Philippe Coutinho et Neymar se retrouvent sous le même maillot. Pas en sélection, cette fois. À Santos, là où le rêve de l’un a commencé et où l’autre a choisi de revenir pour boucler la boucle. Le club brésilien de première division a officialisé lundi l’arrivée de Coutinho pour le reste de la saison.

Les deux hommes se connaissent par cœur avec le Brésil, mais n’avaient jamais partagé un vestiaire en club. Ils se sont croisés en Europe, sans jamais se toucher du doigt. Coutinho a explosé à Liverpool, où il a passé cinq saisons avant de rejoindre Barcelona en janvier 2018, y remportant deux titres de LaLiga. Neymar, lui, avait déjà quitté la Catalogne pour Paris St Germain en août 2017. Porte fermée, rendez-vous manqué.

Cette fois, la porte s’ouvre à Santos. Le club a publié une vidéo de l’arrivée de Coutinho, le montrant entrer dans le vestiaire, accueilli par Neymar. Sourires larges, accolade, phrase lâchée comme un enfant devant son idole: « Si c’est un rêve, je ne veux pas me réveiller », lance Neymar à Coutinho. L’image dit tout. Les années en Europe, les titres, les blessures, les critiques… tout semble s’effacer le temps de cette séquence.

Pour Coutinho, c’est un nouveau retour aux sources, ou presque. Le milieu offensif était revenu en 2024 dans son club formateur, Vasco da Gama, avant de quitter l’équipe en février de cette année. Sa dernière apparition avec le Brésil remonte à mars 2022. Une éternité à l’échelle d’une carrière internationale.

Neymar, 34 ans, a lui aussi choisi de rentrer au pays. Il est revenu à Santos l’an dernier, là où il s’est révélé au monde. Après l’élimination du Brésil lors de la Coupe du monde en juillet, il a annoncé sa retraite internationale, tournant la page d’un long chapitre en Seleção.

Les deux anciens joyaux de l’Europe se retrouvent donc là où tout a commencé pour Neymar et où Coutinho tente de relancer une trajectoire cabossée. Ils n’avaient jamais joué ensemble en club. Ce sera chose faite, enfin, sous le maillot blanc de Santos. Reste à voir ce que cette réunion tardive peut encore offrir au championnat brésilien.