Anthony Joshua affrontera-t-il Tyson Fury ? Tout savoir sur le combat proposé du 'Battle of Britain'

Depuis une décennie, Anthony Joshua et Tyson Fury se tournent autour sans jamais s'affronter sur le ring. Ces deux icônes britanniques de la catégorie des poids lourds, toutes deux doubles champions du monde, sont âgées respectivement de 36 et 37 ans. Chacun a connu deux défaites face au remarquable Oleksandr Usyk, laissant penser que leurs carrières amorcent un déclin.

Malgré cela, leur retour cette semaine suscite beaucoup d'attente dans un contexte où la division des poids lourds évolue rapidement. Usyk a abandonné ses titres restants, laissant Daniel Dubois (WBO), Agit Kabayel (WBC) et Murat Gassiev (WBA) détenir les ceintures majeures, tandis que le titre IBF est encore en jeu.

Dans ce paysage mouvant, les fans attendent avec impatience un duel entre ces deux figures majeures plutôt que des poursuites individuelles pour des titres.

Les combats à venir pour Fury et Joshua cette semaine

Cette semaine, les deux champions montent sur le ring mais ne s'affrontent pas directement. Tyson Fury combattra le vétéran Mariusz Wach sur 10 rounds à Bangkok, Thaïlande, le vendredi 24 juillet. Le lendemain, Anthony Joshua sera en vedette à Djeddah, Arabie Saoudite, face à Kristian Prenga, un boxeur albanais connu pour ses KO, mais qui n'a pas affronté d'adversaires majeurs.

Ce combat représente un grand défi pour Prenga. Pour Joshua, c'est sa première sortie depuis son grave accident de voiture en décembre dernier au Nigeria, qui a coûté la vie à deux membres de son équipe et amis proches, Ina Ghami et Latif Ayodele. Ce drame survint alors qu'ils profitaient de vacances après la victoire de Joshua contre Jake Paul à Miami.

De retour après une retraite, Fury a remporté une victoire nette aux points contre Arslanbek Makhmudov en avril à Wembley, avant de lancer un défi à Joshua au bord du ring.

Une rencontre prévue en décembre 2026 à Cardiff

Si leurs combats respectifs se déroulent comme prévu – une défaite serait une énorme surprise – le choc tant attendu devrait avoir lieu le 11 décembre 2026 au Principality Stadium à Cardiff, Pays de Galles.

Matchroom Boxing a officialisé cette date, confirmant l'accord signé avec le promoteur saoudien Turki Alalshikh. Des négociations ont eu lieu concernant le lieu, car Eddie Hearn, promoteur de Joshua, voulait un combat sur le sol britannique. Alalshikh, lié à Dana White et à Zuffa Boxing (majoritairement détenue par la société saoudienne Sela), envisageait une organisation aux États-Unis.

Finalement, Hearn a obtenu gain de cause, le combat aura bien lieu au Pays de Galles.

Tensions et rivalités avant le combat

Fury, classé numéro un challenger WBC derrière Kabayel, pense avoir une voie plus claire vers un titre que Joshua. Il a exprimé ses doutes sur la capacité de Joshua à l’affronter en conférence de presse, le qualifiant de peu combatif dans ces moments médiatiques.

« Je ne vois jamais ce raide [Joshua] assis à une table avec moi comme ce gars-là [Wach]. Qu’est-ce qu’il pourrait dire ? Je ne le vois jamais à une conférence de presse avec moi, ce serait un bombardement. Je ne le vois pas prendre ça », a-t-il confié à iFL TV.

Malgré ces divergences, ils ont dépassé leurs différends pour fixer une date.

Un premier duel professionnel jamais réalisé

Joshua et Fury ne se sont jamais affrontés en professionnel. Un sparring de 2010 est devenu légendaire, attisant la curiosité des fans frustrés par l'absence de confrontation officielle.

Fury avait évoqué ce sparring à BBC London, louant la performance de Joshua, alors amateur de 20 ans, déclarant qu'il lui avait infligé une raclée :

« Si j’avais eu un peu de menton faible, j’aurais été KO pendant un mois. Il est très, très bon et il est jeune, 20 ans. Faites attention à ce nom Anthony Joshua, c’est un prospect pour l’avenir. »

Il admit qu’après trois rounds, Joshua dominait largement. Fury a parfois changé de version, affirmant que Joshua fut retiré du sparring après trois rounds, ce que confirme Sean Murphy, entraîneur amateur de Joshua, lors d’une interview en 2021.

Murphy raconte que Fury voulait continuer, mais fut retiré pour éviter toute blessure supplémentaire.

Joshua a rappelé cet épisode en réponse à Fury après sa victoire contre Makhmudov :

« Je n’ai jamais eu de problème à monter sur un ring avec toi. Je t’ai déjà mis K.O. quand on était gamins et, après t’avoir vu ce soir, je te remettrai K.O. »