La Colombie atteint les huitièmes de finale avec un succès 1-0
La Colombie est au rendez-vous des huitièmes. Encore. Pour la troisième fois de suite en Coupe du monde, les Cafeteros verront la phase à élimination directe, grâce à un succès maîtrisé mais loin d’être pleinement abouti, 1-0 face au Ghana à Kansas City.
Le scénario, lui, restera dans les livres d’histoire pour une drôle de raison.
Un début de match chaotique, puis l’éclair Arias
À peine le temps de s’installer que la rencontre bascule dans l’inattendu. À la 8e minute, Jhon Cordoba s’écroule, contraint de céder sa place. Luis Suarez entre. Cinq minutes plus tard, c’est Marvin Senaya qui sort, remplacé par Alidu Seidu. Deux changements avant le quart d’heure : du jamais vu dans les archives de la Coupe du monde.
Ce chaos n’a pourtant pas brisé le rythme colombien. Au contraire, il l’a accéléré.
À la 14e minute, Suarez, tout juste entré, se décale côté droit et enroule un centre précis. Dans la surface, Jhon Arias, oublié par la défense ghanéenne, coupe la trajectoire et guide le ballon au fond. Clinique. L’ancien joueur de Wolves ne tremble pas et donne l’avantage aux hommes de Nestor Lorenzo.
Le Ghana tente de répondre. Dès la première minute, Thomas Partey avait déjà donné le ton avec une frappe des 25 mètres qui a frôlé le poteau. Mais ce sera longtemps l’un de leurs rares frissons offensifs.
Diaz, Suarez, Mojica : occasions en série, but unique
Une fois devant, la Colombie prend le contrôle. Le bloc bas ghanéen, efficace en phase de groupes, recule mètre après mètre. Les espaces s’ouvrent, et les occasions pleuvent.
Sur une contre-attaque éclair, Luis Diaz se retrouve en position idéale et croise trop sa frappe, qui file à côté. Suarez, encore lui, se signale d’une tête qui passe de l’autre côté du poteau. Puis vient l’arrêt du match : dans le temps additionnel de la première période, Johan Mojica place une tête puissante, que Lawrence Ati Zigi va chercher d’une main ferme sur sa ligne. Un réflexe déterminant qui maintient le Ghana en vie à la pause.
La pression ne retombe pas au retour des vestiaires. Juste avant l’heure de jeu, la Colombie croit enfin se mettre à l’abri. Centre tendu de Jefferson Lerma, Luis Diaz se jette au second poteau et pousse le ballon au fond. Le stade explose. Mais le drapeau de l’assistant se lève. Hors-jeu. Le 2-0 s’évapore.
La suite ressemble à un siège méthodique. Diaz, Davinson Sanchez, Juan Fernando Quintero : tous auront la balle du break. Aucun ne trouvera la faille. Et pourtant, le Ghana, timide et inoffensif, ne parvient jamais à faire peser une vraie menace sur ce court avantage colombien.
Un 1-0 solide, mais fragile dans l’intention.
Quintero, maestro tardif et candidat à une place de titulaire
Dans ce match, une entrée change subtilement le visage de la Colombie. À la 72e minute, Juan Fernando Quintero remplace Jhon Arias. Trente-trois ans, l’expérience de River Plate dans les jambes, et surtout une capacité rare à donner du sens à chaque ballon.
Les chiffres parlent : 24 ballons touchés, 19 passes tentées, 19 réussies. Zéro déchet. Cinq occasions créées, plus que n’importe quel autre joueur sur la pelouse. Il ne lui a manqué qu’un détail pour couronner sa prestation : quelques centimètres. Sa frappe surpuissante, qui filait vers la lucarne, a finalement terminé juste à côté du poteau droit d’Ati Zigi. Le genre de tir qui, s’il rentre, bascule dans la course au plus beau but du tournoi.
Dans une équipe qui a produit 2,19 xG sans réussir à tuer le match, ce profil de créateur assumé prend une importance capitale. Face à un Ghana inoffensif, cette inefficacité n’a pas coûté cher. Face à un adversaire d’un autre calibre, le scénario pourrait être tout autre.
Vancouver en ligne de mire, et un vrai test offensif
La Colombie a rempli sa mission : elle verra les huitièmes de finale, comme en 2014 au Brésil, comme en 2018. Cette fois, ce sera à Vancouver, face à la Suisse, le 7 juillet. Avec en prime la perspective d’un quart de finale contre l’Argentine ou l’Égypte.
La base est là : solidité, maîtrise, expérience. Mais une question accompagne désormais ce billet pour Vancouver : cette équipe, séduisante dans le jeu, saura-t-elle enfin transformer sa domination en score lourd lorsque le niveau s’élèvera ?
La réponse passera peut-être par le pied gauche de Juan Fernando Quintero.
