Mondial 2023 : la Colombie domine le Ghana à Kansas City

Sous une chape de chaleur étouffante à l’Arrowhead Stadium de Kansas City, la Colombie n’a pas seulement vaincu le Ghana. Elle a imposé sa loi. Un but précoce de Jhon Arias, une maîtrise presque totale, et Los Cafeteros filent en huitièmes de finale de la Coupe du monde après un succès sec, net, implacable : 1-0.

Mardi, à Vancouver, les Colombiens joueront leur place en quarts contre la Suisse. Ils y arriveront avec des certitudes.

Un coup dur, puis un coup de génie

Le match n’avait pas encore trouvé son rythme que la Colombie recevait un premier choc : Jhon Córdoba, touché à l’aine, devait céder sa place après quelques minutes seulement. Un coup dur, en pleine entame d’un match couperet.

Néstor Lorenzo n’a pas attendu. Sur le banc, Luis Suárez – celui du Sporting CP, pas la star de l’Inter Miami – se lève, s’échauffe à peine, entre. Et change tout.

À la 14e minute, Daniel Muñoz trouve Suárez dans le couloir. Contrôle, regard levé, centre tranchant devant le but. Au premier poteau, Jhon Arias se jette et dévie le ballon devant Lawrence Ati Zigi. 1-0. Simple, brutal, terriblement efficace.

La Colombie venait de frapper tôt. Et, déjà, le Ghana semblait condamné à courir derrière une équipe plus rapide, plus sûre d’elle, mieux armée techniquement.

Zigi héroïque, le Ghana à bout de souffle

Le score, lui, ne raconte pas tout. Car sans Lawrence Ati Zigi, la soirée ghanéenne aurait viré à la correction.

Le gardien a multiplié les parades – sept arrêts au total – pour maintenir un semblant de suspense. Au retour des vestiaires, Luis Díaz croit offrir un deuxième but à son pays, mais son but est refusé pour hors-jeu à la 56e minute. Quelques minutes plus tard, le même Díaz se présente à bout portant, frappe fort, mais Zigi repousse encore.

La pression colombienne ne faiblit pas. Les courses de Suárez, les accélérations de Díaz, les projections des milieux transpercent un Ghana constamment en retard. Les Black Stars reculent, plient, défendent en urgence. Ils résistent, mais sans jamais vraiment répondre.

Huit tirs ghanéens au total. Aucun cadré. Dans un match à élimination directe déguisé, c’est une condamnation.

La fournaise du Midwest, alliée inattendue

À 20 h 30, au coup d’envoi, le thermomètre affiche 88 degrés Fahrenheit, avec une température ressentie à 96. Une vraie fournaise de Midwest. Les pauses fraîcheur, parfois critiquées depuis le début du tournoi, deviennent soudain vitales. Personne ne proteste. Crampes, visages rougis, maillots trempés : les organismes souffrent des deux côtés.

La Colombie, pourtant, semble mieux vivre la chaleur. Elle garde le ballon, fait courir l’adversaire, impose son tempo. Le Ghana, déjà peu porté sur la possession pendant la phase de groupes – seulement 36,1 % de moyenne, deuxième plus faible parmi les qualifiés – continue de subir. Et cette fois, sans la moindre arme offensive pour inverser la tendance.

Chaque tentative de transition ghanéenne est étouffée. Une récupération colombienne, une relance propre, et la vague jaune repart. Le match prend des allures de siège contrôlé.

Une équipe qui fait peur… et un stade conquis

La Colombie n’arrive pas en huitièmes par hasard. Elle a survolé son groupe, avec une seule petite concession défensive : un but encaissé en trois matches, pour deux victoires contre l’Ouzbékistan et le Congo et un nul face au Portugal. Assez pour impressionner jusqu’aux favoris.

Luis de la Fuente, sélectionneur de l’Espagne, n’a pas hésité à citer Los Cafeteros comme « candidat au titre ». Vu d’Arrowhead, difficile de le contredire.

Le décor, lui, raconte la même histoire. Le stade des Chiefs, habituellement rouge et jaune, s’est transformé en immense marée jaune colombienne bien avant le coup d’envoi. Deux heures avant le match, l’enceinte à trois étages vibrait déjà au son des chants, des drapeaux, des tambours. À domicile, le Ghana ? Pas vraiment. Les Black Stars sont entrées dans une arène acquise à l’adversaire.

Le Ghana sauve l’honneur, pas le résultat

Le Ghana savait qu’il arrivait en outsider. Une équipe critiquée, marquée par l’échec retentissant de la non-qualification pour la dernière Coupe d’Afrique des nations, une première en près de vingt ans. Sa présence en phase à élimination directe, après un groupe dominé par l’Angleterre et la Croatie, avait déjà valeur de réponse.

Mais face à une Colombie lancée, disciplinée, sûre de sa force, il manquait une chose essentielle : des idées offensives. Sans tir cadré, sans vraie occasion, sans séquence de domination, le Ghana a fini par s’en remettre uniquement au courage et à son gardien.

Cela ne suffit pas à ce niveau.

Cap sur Vancouver : la Colombie change de dimension

La Colombie quitte Kansas City avec plus qu’une qualification. Elle repart avec la confirmation qu’elle sait gagner autrement que dans le spectacle, qu’elle peut verrouiller un match, gérer un score, imposer un rythme dans des conditions extrêmes.

La Suisse se dressera sur sa route mardi à Vancouver. Un adversaire plus structuré, plus solide, plus dangereux que ce Ghana limité offensivement. Mais avec cette défense compacte, cette vitesse devant, ce milieu capable d’étouffer l’adversaire, Los Cafeteros avancent avec l’assurance tranquille des équipes qui se savent attendues.

La question n’est plus de savoir si la Colombie peut surprendre. Elle est devenue, à son tour, l’équipe que tout le monde veut éviter.