Coco Gauff démarre les Finales WTA par une victoire acharnée contre Jessica Pegula

Coco Gauff, ancienne championne 2024, a remporté un match difficile en trois sets contre l'Américaine Jessica Pegula lors de son entrée en lice aux Finales WTA à Indian Wells, Californie. Le score final fut de 6-4, 6-7 (5-7), 6-2.

À seulement 22 ans, Gauff est la plus jeune joueuse à participer à cinq éditions consécutives des Finales WTA depuis Martina Hingis en 2000. Malgré une préparation limitée, elle a montré une grande combativité et un excellent niveau athlétique durant ce match intense.

« Je suis vraiment fière de moi pour cette victoire, » a confié Gauff. « Jouer un tournoi comme celui-ci sans préparation, c’est inédit pour moi, mais je suis heureuse d’avoir passé ce cap. C’était un match compliqué, mais je me suis beaucoup amusée. »

Cette année, Gauff a remporté un seul titre, précisément en battant Pegula lors de la finale de Cincinnati en août. Quant à Pegula, 32 ans, elle a gagné à Dubaï et Charleston, atteignant aussi les demi-finales de l'Open d'Australie et de l'US Open.

Pegula reste proche du record de victoires sur le circuit avec 50 succès cette saison, juste quatre derrière la leader Elena Rybakina, malgré une faible activité depuis septembre.

« Jess est une adversaire incroyable. On se rend toujours coup pour coup, » a déclaré Gauff. « Aujourd’hui, j’ai dû être agressive tout en courant beaucoup. Mes chaussures sont complètement usées, certaines même éparpillées sur le court. Demain, il faudra que je change de chaussures. »

Prochains matchs et contexte du tournoi

La prochaine rencontre de Gauff sera contre la championne de Wimbledon, la Tchèque Linda Noskova, victorieuse 6-2, 6-4 contre Marta Kostyuk lors du premier match des Finales. Pegula affrontera quant à elle Kostyuk.

Noskova, 21 ans, a converti tous ses quatre balles de break face à la joueuse ukrainienne, rappelée en dernière minute après le forfait de la numéro un mondiale Rybakina pour cause de maladie.

Le tournoi regroupe les huit meilleures joueuses de la saison, réparties en deux groupes de quatre. Après un format round-robin, les deux premières de chaque groupe accèdent aux demi-finales, puis à la finale dimanche.

Détails du match Gauff - Pegula

• Premier set : Gauff a sauvé trois balles de break avant de mener 5-4 et a ensuite réussi un break décisif.
• Deuxième set : Pegula a dominé initialement, menant 5-1, mais Gauff est revenue à 5-4. Pegula a manqué trois balles de set à 5-4, s’est frustrée en frappant sa raquette au sol, puis a sauvé une balle de match sur son service pour finalement remporter le tie-break.
• Troisième set : Gauff a pris rapidement le dessus en remportant les trois premiers jeux, puis a converti sa troisième balle de match en poussant un cri de joie.