Chicago Bulls : Victoire décisive contre les Atlanta Hawks
Les Chicago Bulls avaient besoin d’un souffle, d’un signe de vie. Ils venaient de perdre Caleb Wilson sur une fracture de la main, restaient englués dans une série de huit défaites et voyaient la saison glisser entre leurs doigts. Vendredi soir, face aux Atlanta Hawks, ils ont enfin trouvé une réponse : une victoire en prolongation, 125-117, arrachée à la volonté.
Powell sonne la révolte
Norman Powell a donné le ton. De retour de douleurs au dos, le vétéran a non seulement tenu sa place, il a pris le match à bras-le-corps. Titulaire, il termine avec 33 points, meilleur marqueur de la rencontre, à 12 sur 19 aux tirs et 4 sur 8 à trois points. Surtout, il a imposé une concentration de tous les instants, comme il l’a résumé en une phrase à K.C. Johnson de The Chicago Sports Network : « Everybody was focused ».
Ce n’était pas qu’une déclaration d’intention. C’était la feuille de route de la soirée.
Powell a multiplié les prises d’initiative, attaqué le cercle, sanctionné à longue distance, porté l’attaque dans les moments de flottement. Chaque panier ressemblait à un refus de céder à la spirale négative des dernières semaines.
Giddey en chef d’orchestre, Smith au courage
Autour de lui, le collectif a enfin répondu présent. Josh Giddey, Jalen Smith et Isaac Okoro ont chacun apporté 15 points. Mais derrière ces chiffres, une nuance importante : Giddey a signé un triple-double, avec 14 passes décisives et 10 rebonds. Il a contrôlé le tempo, trouvé les bons décalages, nourri ses intérieurs et calmé le jeu quand la pression montait.
La pression, justement, a basculé en prolongation. Jalen Smith, jusque-là précieux, a été contraint de sortir après une lourde chute, touché à la main. Un coup dur sur le moment, un écho douloureux à la blessure de Caleb Wilson. Mais cette fois, Chicago n’a pas craqué. Le reste du groupe a serré les rangs, protégé l’avance, terminé le travail.
Okoro, lui, a offert des points importants tout en apportant son énergie des deux côtés du parquet, un relais indispensable pour soutenir Powell et Giddey.
Un banc enfin décisif
La victoire ne vient pas seulement des titulaires. Patrick Williams a répondu avec sérieux en sortie de banc : 13 points, des paniers qui ont stoppé plusieurs mini-runs des Hawks et redonné de l’air à Chicago. Buddy Hield a ajouté 12 points, tout en franchissant une barre symbolique en dépassant Kyle Lowry au classement des tireurs à trois points de l’histoire de la ligue. Un jalon personnel dans une soirée où l’essentiel restait collectif.
Matas Buzelis a complété le tableau avec 11 points et 6 rebonds. Rien de clinquant, mais des minutes solides, de la présence au rebond, des coupes intelligentes. Surtout, un signe de progression dans la gestion du ballon.
Car là où le bât blessait il y a encore quelques jours, le duo Buzelis–Giddey a rectifié le tir. Les deux hommes, coupables de 13 balles perdues à eux deux contre les San Antonio Spurs mercredi, n’en ont concédé que 6 cette fois. Une réduction drastique qui a changé la physionomie de la rencontre et permis aux Bulls de rester maîtres de leurs possessions dans le money-time.
Une bouffée d’air avant la route
Ce succès ne gomme pas tout. Le bilan reste lourd : 2 victoires pour 9 défaites. Mais il change l’atmosphère. Il offre enfin un repère positif avant un voyage qui dira beaucoup de la suite.
Dès samedi, les Bulls enchaînent avec un déplacement chez les Minnesota Timberwolves. Lundi, ce sera les Cleveland Cavaliers, avant de conclure cette série à l’extérieur chez les Brooklyn Nets mercredi prochain. Trois matchs, trois ambiances, et la nécessité de prouver que ce sursaut contre Atlanta n’est pas un accident isolé.
Chicago retrouvera ensuite son public pour deux rendez-vous à domicile : Washington Wizards le vendredi 20 novembre, puis Denver Nuggets le dimanche 22. Entre-temps, il faudra avoir construit autre chose qu’une simple parenthèse euphorique.
Les Bulls ont enfin montré qu’ils pouvaient transformer la frustration en énergie. Reste à savoir si cette nuit face aux Hawks marquera le début d’un redressement… ou seulement un éclat isolé dans une saison déjà sous tension.
