Bam Adebayo et Giannis Antetokounmpo brillent dans la NBA Cup
Le duo Bam Adebayo – Giannis Antetokounmpo a marché sur Cleveland. Chacun 37 points, le même total, la même domination, et au bout un succès maîtrisé du Miami Heat, 133-121, qui propulse la franchise floridienne seule en tête du East Group B de la NBA Cup.
Deux joueurs à 37 points dans le même match pour Miami, ce n’était arrivé qu’une fois dans l’histoire de la franchise. Les précédents ? LeBron James et Dwyane Wade, en 2013. Adebayo et Antetokounmpo viennent d’inscrire leurs noms à côté de ces deux monuments. Le symbole est fort.
Miami impose son rythme
Le Heat n’a jamais vraiment desserré l’étreinte. Adebayo a empilé les points tout en régnant sous les panneaux avec 14 rebonds, imposant sa puissance et son toucher face à une raquette de Cleveland privée d’Evan Mobley. Antetokounmpo, lui, a constamment attaqué le cercle, punissant la moindre hésitation défensive.
Autour d’eux, les lieutenants ont parfaitement suivi. Davion Mitchell a livré un match de patron à la mène : 22 points, et surtout 17 passes décisives, égalant son record en carrière. Il a orchestré l’attaque floridienne avec une justesse chirurgicale, trouvant sans cesse le bon tir, le bon décalage. Ryan Conwell a apporté 20 points en sortie de banc, offrant à Miami une profondeur offensive qui a fait la différence sur la durée.
Tout cela sans Klay Thompson, touché à la cheville, ni Pelle Larsson, malade. Le message envoyé au reste du groupe est clair : même amoindri, ce Heat-là reste dangereux.
Cleveland sans Mobley, et sous pression
En face, Cleveland s’est accroché, mais a couru derrière le score. Donovan Mitchell a terminé meilleur marqueur des Cavaliers avec 25 points. Tyrese Proctor en a ajouté 22, James Harden 20, Jaylon Tyson 16 et Meleek Thomas 12. L’attaque n’a pas manqué d’options, les chiffres le prouvent. C’est derrière que le bât a blessé.
L’absence d’Evan Mobley a pesé lourd. Le jeune intérieur, forfait pour la première fois de la saison en raison d’une entorse du gros orteil gauche, a manqué cruellement dans la protection du cercle et au rebond. Kenny Atkinson s’est voulu rassurant : l’IRM est « propre », la blessure est douloureuse mais ne devrait pas l’éloigner longtemps. Sur le parquet, en revanche, son vide s’est vu immédiatement.
Chaque accélération d’Adebayo, chaque prise de vitesse d’Antetokounmpo rappelait ce manque de taille et de mobilité à l’intérieur. Cleveland a tenté de répondre par le tir extérieur et le jeu de périmètre, mais n’a jamais vraiment réussi à briser le contrôle de Miami sur le tempo.
Le Heat aux commandes du groupe
Avec cette victoire, Miami grimpe à 2-0 dans la NBA Cup et s’installe seul en tête du East Group B. La situation est simple : le Heat tient son destin entre ses mains. Un sans-faute sur les deux derniers matchs de groupe, à Philadelphie puis à New York, et la qualification pour les quarts de finale sera assurée. Même un bilan de 1-1 laisserait une vraie chance de décrocher une place de wild-card.
Ce contexte change la dimension de chaque rencontre à venir. Chaque possession, chaque écart pris ou concédé comptera dans une compétition où l’historique est déjà clair : aucune équipe n’a atteint la phase à élimination directe avec moins de trois victoires en quatre matchs de groupe.
Cleveland, désormais à 1-1, n’a plus vraiment de marge. Les Cavaliers devront probablement gagner leurs deux derniers duels – réception d’Indiana, puis déplacement à New York – pour espérer rester en vie dans cette NBA Cup. La moindre erreur pourrait coûter la qualification.
Prochain virage dès samedi
Le calendrier ne laisse aucun répit. Les Cavaliers accueillent Dallas dès samedi, avec l’obligation de réagir et, surtout, de gérer le cas Mobley sans précipitation. Le Heat, lui, recevra Detroit le même soir, porté par une série de trois victoires et par la confiance d’un collectif qui vient de rappeler qu’il sait encore produire des soirées historiques.
Adebayo et Antetokounmpo ont ouvert une brèche. Reste à savoir jusqu’où Miami saura s’y engouffrer dans cette NBA Cup.
