Chelsea affaibli avant le match contre Luton

À peine le temps de savourer le 3-2 arraché sur la pelouse de Fulham pour lancer la saison de Premier League que Chelsea doit déjà changer de costume. Place à la Carabao Cup, jeudi soir à Stamford Bridge, face à Luton Town. Mais pour cette première affiche de coupe, l’équipe d’Alonso sera amputée de deux pièces maîtresses.

Moises Caicedo et la recrue estivale Palestra ne seront pas là. Pas plus qu’ils ne l’étaient lors du derby à Craven Cottage. Deux absences qui pèsent lourd au moment où l’entraîneur espagnol aurait aimé faire tourner.

Caicedo espéré pour le week-end, Palestra dans le flou

Les nouvelles ne sont pas catastrophiques, mais elles n’ont rien de rassurant non plus. Palestra, arrivé d’Atalanta lors du dernier mercato, reste dans le flou le plus total concernant sa date de retour. Caicedo, lui, semble un peu plus proche de la reprise, sans garantie.

Alonso a détaillé la situation après la victoire à Fulham, en expliquant que les deux joueurs avaient connu de petits pépins à l’entraînement. Rien de dramatique, mais assez pour pousser le staff à lever le pied.

« Pendant la semaine ils ont eu quelques petits contretemps », a expliqué le coach en conférence de presse d’avant-match mercredi après-midi. Avec Moi, comme avec n’importe quel joueur, nous ne voulons pas prendre trop de risques. Ils n’étaient pas prêts à jouer. »

Le message est clair : pas question de brûler les étapes dès le mois d’août. Chelsea veut une saison pleine, pas un sprint de trois semaines.

Avant de recevoir Luton, Alonso a confirmé l’indisponibilité immédiate des deux milieux, tout en entrouvrant la porte à un retour rapide pour l’un d’eux. « Pas pour demain, aucun des deux ne sera là. On va voir, on espère que Moi pourra être là pour le week-end, mais il faut encore vérifier un peu plus pour Marco. Sinon, tout le monde de lundi est disponible, Cole Palmer va très bien. »

Un œil sur l’infirmerie, l’autre sur le mercato

Le casse-tête ne se limite pas aux blessés. En coulisses, le club navigue en pleine zone de turbulences. La prestation de Robert Sanchez contre Fulham a relancé les spéculations autour du poste de gardien. Des rumeurs envoient déjà Chelsea sur la piste d’Emiliano Martinez, actuellement à Aston Villa, avant la fermeture du marché.

Dans ce contexte, Mike Penders pourrait profiter de la réception de Luton pour se montrer. Une titularisation en coupe, un Stamford Bridge attentif, et peut-être une carte à jouer dans la hiérarchie.

Alonso, lui, refuse de dévoiler ses plans. « Penders fait partie du groupe, donc il a une opportunité. Nous allons décider, et je donnerai l’équipe demain aux joueurs. Je préfère qu’ils la découvrent en premier. » Pas de promesse, pas de mise à l’écart publique, mais une pression bien réelle sur le poste.

Enzo Fernandez au milieu de la tempête

Au milieu de tout ce bruit, Enzo Fernandez reste une certitude. Malgré les rumeurs insistantes qui l’envoient vers Manchester City, le milieu argentin sera bien de la partie contre Luton. Alonso ne tarit pas d’éloges sur son attitude.

« Enzo, oui, nous nous attendons à ce qu’il soit impliqué. Il s’entraîne très bien, c’est un bon professionnel, et il sera impliqué », a-t-il répété.

Travail, sérieux, implication : le champion du monde 2022 répond sur le terrain pendant que les spéculations s’emballent en coulisses.

Henderson, Emegha et la gestion du temps

En parallèle, Chelsea garde un œil attentif sur ses absents de plus longue durée. Jordan Henderson et Emmanuel Emegha n’étaient pas là lors de la victoire inaugurale et restent encore sur la touche. Le club espère les voir reprendre l’entraînement collectif d’ici deux semaines.

Autrement dit, Alonso doit composer avec un effectif déjà entamé, à l’heure où le calendrier domestique s’annonce chargé. La moindre erreur de gestion pourrait coûter cher dans les semaines à venir.

Entre résultat immédiat et vision long terme

Une victoire contre Luton offrirait plus qu’un simple billet pour le tour suivant de la Carabao Cup. Elle prolongerait l’élan né à Fulham, installerait un début de dynamique et donnerait de l’air à un groupe déjà sous pression.

Mais pour y parvenir, Alonso devra jongler. Protéger ses cadres, offrir des minutes à ceux qui frappent à la porte, tout en évitant la rechute physique de ses convalescents. La saison vient tout juste de commencer et Chelsea marche déjà sur un fil.