Celtic sans Alistair Johnston jusqu’en novembre : O’Neill en action
Le coup est dur pour Celtic. Alistair Johnston ne devrait pas rejouer avant novembre, et tout le côté droit de la défense se retrouve soudainement sous tension.
Le latéral canadien a quitté ses coéquipiers à la mi-temps du large succès 5-0 contre Kilmarnock lors de la deuxième journée, en se plaignant d’une gêne aux ischio-jambiers. Sur le moment, le discours se voulait rassurant. Shaun Maloney avait minimisé la gravité de la blessure à Rugby Park. Les examens ont raconté une toute autre histoire.
Les premiers échos cette semaine laissaient déjà entendre que Celtic ne reverrait pas Johnston avant le mois de novembre. Selon Sun Sport, les résultats du scanner confirment un arrêt prolongé. Une absence assez longue pour obliger Martin O’Neill à repenser son couloir droit et à se tourner vers le marché des transferts.
Donovan saisit sa chance, O’Neill réfléchit
Dans l’urgence, une bonne nouvelle tout de même : Colby Donovan a frappé fort. Aligné contre LASK, le jeune défenseur de 19 ans a signé une prestation solide, assez convaincante pour que O’Neill le préfère à Tony Ralston. Le message est clair : tant qu’aucun renfort n’arrive, Donovan tient la corde pour occuper le poste.
Il a gagné ce droit sur le terrain. Mais Celtic sait que cela ne suffira pas sur la durée. La saison passée, chaque absence d’Alistair Johnston avait mis en lumière le manque de profondeur et de qualité à ce poste. Le club ne veut pas revivre le même scénario.
Sigur, la piste polyvalente
Celtic est déjà en discussions avec Hajduk Split pour Niko Sigur. Un profil qui coche plusieurs cases : capable d’évoluer latéral droit mais aussi milieu défensif, il offrirait deux solutions en une. Une polyvalence précieuse pour O’Neill, qui cherche à renforcer à la fois sa ligne arrière et son entrejeu.
Sigur apparaît comme l’option la plus pragmatique. Un joueur capable de boucher les trous, de couvrir deux zones du terrain et de soulager immédiatement un secteur fragilisé par la blessure de Johnston.
Yuki Sugawara également dans le viseur
Le rapport mentionne aussi un intérêt pour Yuki Sugawara, actuellement à Southampton et annoncé disponible. Une autre piste pour densifier le poste de latéral droit, alors que Celtic s’efforce de ne pas se retrouver une nouvelle fois à court de solutions.
Donovan a gagné sa place, au moins à court terme. Mais la réalité est implacable : sans renforts, la saison pourrait rapidement devenir longue et dangereuse sur ce côté du terrain. À Martin O’Neill, désormais, de trancher : miser sur la fougue de la jeunesse ou sécuriser l’avenir immédiat avec un nouveau titulaire.
