Jamie Carragher critique Florian Wirtz : « Il ne peut pas jouer contre Manchester City »

Jamie Carragher n’a pas mâché ses mots. Pour lui, Florian Wirtz a signé à Bournemouth la pire prestation de son passage à Liverpool. Et dans cet état, le milieu offensif n’a, selon l’ancien défenseur, aucune place dans le onze d’Andoni Iraola pour le choc face à Manchester City.

Au micro de Sky Sports, en co-commentaire lors de la victoire 1-0 de Liverpool au Vitality Stadium, Carragher a très vite ciblé l’Allemand. « Wirtz a encore été vraiment mauvais. C’est le néant. Il ne se passe absolument rien », a-t-il lâché dès la première période.

Ce que l’on voit, c’est ce qu’il est

Après le match, sur le bonus du Jamie Carragher Podcast produit par Sky Sports, le ton n’a pas changé. Au contraire.

« C’est l’une des pires prestations que je l’aie jamais vu faire avec le maillot de Liverpool », a-t-il asséné. Carragher l’admet : il lui reprochait déjà ses statistiques trop faibles. Mais jusque-là, Wirtz sauvait un peu les apparences. « Normalement, quand tu regardes Wirtz, il est propre, il ne perd pas le ballon, il y a des choses que tu aimes. Il s’en sort dans les petits espaces où tu t’attends à ce que ton joueur perde la balle. »

Cette fois, même ça a disparu. Et pour Carragher, le problème est plus profond qu’une simple mauvaise passe. « Je ne pense pas que Wirtz soit en méforme depuis son arrivée à Liverpool. Je pense qu’en réalité, ce qu’on voit, c’est ce qu’il est. »

Il raconte qu’il avait déjà un doute, il y a un an. Sans oser le dire publiquement. Un match lui revient en tête : Burnley – Liverpool, gagné sur un penalty tardif de Mo Salah. « Ce jour-là, j’ai vu ce que je vois depuis douze mois : je ne vois pas comment il peut te faire mal. C’est juste propre et ordonné. Et pour ce type de joueur, le prix payé devrait être deux fois moins élevé. »

Le cœur du problème, selon lui, est là : l’écart entre les attentes et la réalité. « Là où on l’attendait, c’était pour emmener Liverpool vers un autre titre de champion, vers une Ligue des champions. Le fossé qu’il doit combler pour justifier ce que les gens espéraient est, pour moi, trop grand. Même s’il progresse un peu, ce ne sera jamais ce que Liverpool pensait acheter. »

Un impact collectif remis en question

Carragher ne s’arrête pas au seul cas individuel. Il pointe l’effet domino sur le reste de l’équipe. Quand Wirtz joue en numéro 10, Dominik Szoboszlai doit reculer au milieu. Et ça, l’ancien défenseur n’y croit pas. « Je ne pense pas que Szoboszlai soit un milieu central. Je ne pense pas. »

La critique dépasse donc le simple rendement de l’Allemand. Elle touche l’équilibre global du onze d’Iraola.

Iraola doit trancher : il ne peut pas jouer contre City

Le calendrier ne laisse aucun répit. Après une trêve internationale de trois semaines, Liverpool replonge directement dans le très haut niveau : réception de Manchester City d’Enzo Maresca à Anfield le 11 octobre, en direct sur Sky Sports.

Entre-temps, le club doit affronter Brentford et Brighton en Premier League, puis se mesurer à Arsenal à l’Emirates Stadium le 1er octobre. Sans oublier LASK et Villarreal en Ligue des champions, et un quatrième tour de Carabao Cup contre Chelsea.

Dans ce contexte, Carragher est catégorique : Wirtz ne doit pas débuter contre City. « Pour la suite, Iraola a une décision à prendre. Wirtz ne serait pas dans mon équipe de Liverpool », insiste-t-il.

Pour lui, le déplacement à Bournemouth représentait une forme de test décisif. « Je pensais que ce match était important pour Wirtz. Parce que s’il ne produit rien là-bas, derrière il a trois semaines de coupure. Quand on reviendra, on sera en octobre. Et très vite, tu as l’impression qu’on arrive à Noël. Il doit faire quelque chose ! »

Carragher va plus loin et compare Wirtz à des profils moins cotés, mais plus décisifs. Il cite Kiernan Dewsbury-Hall à Everton : « Personne ne dira que Dewsbury-Hall est un meilleur joueur que Wirtz, ou qu’il vaudrait plus cher, ou qu’il coûterait 120 millions de livres. Mais toutes les trois ou quatre semaines, il marque. »

Même constat avec Morgan Gibbs-White à Nottingham Forest. « La semaine dernière à Aston Villa, il a fait en 45 minutes une prestation que Florian Wirtz n’a jamais faite pour Liverpool. » Ou encore Emiliano Buendia à Aston Villa, auteur d’un but à Tottenham qui reste dans son esprit. « Ces joueurs ne vont pas être vendus plus de 100 ou 120 millions, mais ils donnent quelque chose à leur club toutes les quelques semaines. »

Verdict sans nuance : « Wirtz ne serait pas dans mon équipe de Liverpool. Contre Manchester City à domicile, pour moi, il ne peut pas être dans le onze. »

Iraola, des choix forts… et un prochain dossier brûlant

Carragher souligne pourtant ce qu’il apprécie chez Andoni Iraola : sa capacité à trancher, même quand cela bouscule la hiérarchie du vestiaire.

Il rappelle le cas de Ryan Gravenberch, prolongé avec un contrat massif sur cinq ans, présenté comme l’un des piliers du milieu avec Szoboszlai. « Il ne joue pas. » Même chose pour les latéraux : Jeremie Frimpong a été écarté très vite, Milos Kerkez fait le yo-yo entre terrain et banc. « Il a pris des décisions. »

Pour lui, tôt ou tard, le technicien basque devra faire de même avec Wirtz. « Et pour moi, j’espère que ce sera tôt. Pas parce que je ne l’aime pas, au contraire : je suis désespéré de le voir réussir. Je veux juste que Liverpool gagne. C’est tout. »

Jurgen Klopp, dernier espoir ?

Dans ce tableau sombre, Carragher voit pourtant une porte de sortie : Jurgen Klopp. L’ancien entraîneur de Liverpool, désormais sélectionneur de l’Allemagne, a convoqué Wirtz pour la prochaine fenêtre de Nations League. Le milieu des Reds a été retenu dans l’un des deux groupes choisis par Klopp, avec l’idée de le ménager avant de l’utiliser sur les deux derniers matches contre la Serbie et la Grèce.

« Le seul espoir pour les supporters de Liverpool, maintenant, c’est que Jurgen Klopp soit le sélectionneur de l’Allemagne », glisse Carragher.

La question est simple : Klopp peut-il relancer Wirtz là où Iraola n’y parvient pas encore ? « Wirtz part avec l’équipe d’Allemagne pour trois semaines, et là-bas, ils le voient comme l’un des meilleurs joueurs du pays. Est-ce que Jurgen Klopp peut lui mettre un peu de poussière d’étoiles sur les épaules à ce poste-là ? »

Carragher rappelle la force du technicien allemand. « Jurgen est l’un des plus grands entraîneurs du monde, on le sait. Et ce qu’il tire de ses joueurs dépasse souvent la moyenne, à cause de sa personnalité. On croise les doigts pour que quelque chose se passe pour lui.

Le scénario rêvé est déjà écrit dans sa tête : une grande trêve internationale, des buts, des passes décisives, un Wirtz regonflé qui revient à Liverpool transformé. « Il y a un scénario où Jurgen Klopp et l’Allemagne font une superbe fenêtre internationale, il marque beaucoup, fait des passes, revient sur un nuage. Manchester City est le prochain match, il l’impacte, tout est oublié, tout est pardonné. Il y a un potentiel retournement de situation. »

Carragher conclut sans détour : « J’adorerais que ça arrive. J’adorerais qu’il soit le héros du match contre Manchester City. »