Cap-Vert en huitièmes de finale : un exploit inattendu contre l'Arabie saoudite
Ils n’avaient, sur le papier, rien à faire là. Une île de 500 000 habitants, 67e au classement mondial avant le tournoi, débarquée pour sa première Coupe du monde. Trois matches plus tard, le Cap-Vert jouera les huitièmes de finale contre l’Argentine de Lionel Messi, à Miami, le 3 juillet.
Le nul 0-0 décroché face à l’Arabie saoudite à Houston suffit à écrire une nouvelle page de cette histoire improbable. Un point, mais un monde qui bascule.
Un groupe H renversé, un outsider debout
La donne était simple : ne pas perdre, espérer un coup de pouce venu de Guadalajara, où l’Espagne affrontait l’Uruguay. L’archipel avait déjà fait trembler l’Europe avec un 0-0 héroïque contre les champions d’Europe espagnols, avant d’arracher un 2-2 courageux face à l’Uruguay, double champion du monde.
Invaincu, le Cap-Vert a tenu son rang de trouble-fête jusqu’au bout. L’Espagne a fini en tête du groupe H avec sept points après sa victoire 1-0 contre l’Uruguay. Derrière, les débutants cap-verdiens terminent deuxièmes avec trois points, devant l’Uruguay et l’Arabie saoudite, deux unités chacun et déjà éliminés.
L’Espagne affrontera le deuxième du groupe J, l’Algérie ou l’Autriche. Le Cap-Vert, lui, a tiré le gros lot : les champions du monde argentins.
Bubista ose, Vozinha veille
Avec l’histoire qui frappe à la porte, Bubista a tranché fort. Le sélectionneur cap-verdien a changé la moitié de son onze de départ, par choix et par obligation. Mais une certitude est restée : Vozinha dans le but.
Le gardien de 40 ans est devenu le visage de cette aventure. Contre l’Espagne, il a repoussé l’impossible pour offrir à son pays un premier point déjà historique. Contre l’Uruguay, il a tenu bon dans un match fou terminé à 2-2, qui a laissé au Cap-Vert une chance inespérée de sortir du groupe.
À Houston, il a retrouvé son rôle de garant du rêve. Face à une Arabie saoudite encore en vie avant le coup d’envoi, il n’a jamais tremblé.
Houston retient son souffle, Guadalajara donne le signal
Le Cap-Vert a mieux démarré que son adversaire du soir. Plus tranchant, plus juste techniquement, l’archipel a pris légèrement le dessus dans un premier acte tendu. L’Arabie saoudite, qui restait sur un nul 1-1 contre l’Uruguay avant d’être balayée 4-0 par l’Espagne, a vite perdu l’un de ses repères.
À la 33e minute, Hassan al-Tambakti, défenseur expérimenté, a quitté la pelouse sur civière. Un coup dur pour les Saoudiens, un signe supplémentaire que la soirée ne tournerait pas en leur faveur.
Pendant ce temps, à Guadalajara, l’Espagne trouvait l’ouverture face à l’Uruguay juste avant la pause. La nouvelle a traversé les frontières et les fuseaux horaires pour s’abattre comme un tonnerre de joie dans le parcage cap-verdien de Houston. À cet instant précis, le Cap-Vert était qualifié.
Willy Semedo a allumé une première mèche, une frappe qui a frôlé le poteau saoudien. Mais aucune des deux équipes n’a réellement cassé le verrou avant le repos. Tendu, serré, fragile : le match se jouait autant dans les têtes que sur la pelouse.
Monteiro manque le break, le Cap-Vert serre les poings
Au retour des vestiaires, le Cap-Vert a eu la balle du K.-O. Trois minutes après la reprise, Jamiro Monteiro s’est retrouvé en position idéale, tout près du but. La finition, elle, n’a pas suivi : frappe trop molle, occasion gâchée.
La pression n’est pas retombée. Kevin Pina a ensuite tenté sa chance de loin, un tir qui a sifflé à quelques centimètres du cadre. Le message était clair : ce n’était pas une équipe venue pour survivre, mais pour imposer son destin.
Le temps a commencé à peser. Le dernier quart d’heure a fait grimper la tension d’un cran. Paradoxalement, l’Arabie saoudite, pourtant condamnée à marquer, a manqué d’inspiration offensive. Peu d’idées, peu de mouvements, presque aucune vague sur le but de Vozinha.
À la 75e minute, c’est au contraire Mohammed al-Owais qui a dû sauver les siens, avec un arrêt décisif devant Laros Duarte. Le Cap-Vert continuait de se créer les meilleures situations. Un point lui suffisait, mais c’est lui qui jouait comme s’il cherchait la victoire.
Miami, Messi… et un rêve sans plafond
Les dernières minutes ont filé comme une éternité. Chaque dégagement, chaque duel gagné, chaque seconde grappillée rapprochait un peu plus le Cap-Vert d’un rendez-vous que personne n’aurait osé imaginer il y a encore quelques semaines.
Le coup de sifflet final a figé le tableau : 0-0 à Houston, 1-0 pour l’Espagne à Guadalajara. L’Uruguay et l’Arabie saoudite rentrent à la maison. Le Cap-Vert, lui, change de dimension.
Prochaine étape : Miami. En face, l’Argentine de Lionel Messi, tenante du titre. Un géant du football mondial contre un archipel qui découvre les sommets.
La logique voudra que l’histoire s’arrête là. Mais après avoir tenu tête à l’Espagne, résisté à l’Uruguay et survécu à la pression d’un dernier match couperet, qui osera encore fixer une limite à ce Cap-Vert-là ?
