Burnley met fin à son partenariat avec Finotive One avant le début de la saison

Burnley a déclenché une véritable tempête commerciale à l’aube de la nouvelle saison. À six semaines seulement du début officiel de son partenariat majeur avec Finotive One, le club du Lancashire a tout simplement mis fin à l’accord, brutalement, juste avant son entrée en lice en Championship.

Ce qui devait être l’un des piliers de la stratégie commerciale 2026-2027 se termine donc avant même que le championnat ne commence. Six semaines et puis s’en va. Entre-temps, Burnley avait déjà tourné des vidéos promotionnelles léchées, avec ses stars en vitrine. Tout est désormais bon pour la corbeille.

Le club a confirmé la rupture vendredi matin, via un communiqué sec et sans détour, annonçant la fin de sa collaboration avec cet écosystème de trading enregistré à Chypre.

Dans une adresse officielle à ses supporters, Burnley a expliqué : le Burnley Football Club est « déçu de confirmer » que son accord avec Finotive est résilié. La direction assure avoir « agi de manière décisive pour protéger les intérêts du club et ceux de nos supporters, tout en garantissant que les préparatifs pour la nouvelle saison se poursuivent sans interruption, sur et en dehors du terrain ».

Le timing est catastrophique. Dimanche, Turf Moor doit accueillir West Ham United pour le lever de rideau de la saison de Championship. En coulisses, c’est l’urgence.

Les dégâts les plus visibles concernent les maillots. Les supporters qui ont déjà acheté les nouvelles tenues domicile et extérieur – dont un maillot crème très médiatisé, lancé via une campagne virale massive avec Arnold Schwarzenegger et JJ Watt – se retrouvent avec une collection de produits obsolètes sur les bras. Burnley a été contraint de retirer tout le stock de ses boutiques en ligne et physiques, le temps de produire des versions avec le nouveau sponsor, Vertu Motors.

Face à la colère qui monte, le club tente de limiter la casse. Il promet un vaste programme de remboursement et d’échange pour tous les acheteurs des maillots floqués Finotive. Certains fans choisiront sans doute de conserver ces pièces comme objets de collection rares. Beaucoup d’autres devraient les échanger contre les nouveaux modèles arborant Vertu Motors.

Les premiers signes de crise étaient pourtant déjà visibles pour les plus attentifs. Dans des contenus promotionnels diffusés par les diffuseurs avant la réception de West Ham, le défenseur Kyle Walker apparaissait avec un maillot de Burnley… sans sponsor sur la poitrine. Un détail qui a immédiatement fait tiquer.

D’autant que l’équipe avait porté le logo Finotive One durant toute la préparation estivale, y compris samedi dernier lors du premier tour de Carabao Cup contre Notts County. Le revirement est donc total.

Les soupçons ont enflé lorsque, 24 heures avant l’annonce officielle, toutes les références au partenariat avec Finotive One ont disparu du site officiel du club et de ses réseaux sociaux. Un effacement express, dans la droite ligne d’une instabilité chronique des sponsors maillot à Turf Moor depuis l’arrivée d’ALK Capital aux commandes.

Ce nouvel épisode s’ajoute à une série déjà longue de relations compliquées avec les sponsors de maillot. Malgré la volonté affichée du président Alan Pace de s’éloigner du secteur des paris, Burnley est régulièrement revenu vers des marques de jeux d’argent comme W88 ou SpreadEx.

La saison dernière, la Gambling Commission avait d’ailleurs adressé des avertissements à Burnley et à plusieurs autres clubs pour leurs liens avec des sites opérés par TGP Europe, après une enquête pointant des manquements en matière de lutte contre le blanchiment d’argent et de vérification des partenaires commerciaux. Le passage à Finotive One devait symboliser un virage vers un autre secteur. L’expérience aura tourné court, avant même que le premier ballon de championnat ne soit frappé.

Reste une question, brûlante : alors que Burnley tente de remonter sportivement, jusqu’où cette instabilité commerciale pèsera-t-elle sur la saison qui s’ouvre ?