Bohemians s'imposent dans un derby contre St Pat's et sécurisent la deuxième place

À Richmond Park, la saison de St Patrick’s Athletic s’est achevée dans un soupir. Celle de Bohemians, elle, s’est terminée dans un rugissement. Menés rapidement, les hommes d’Alan Reynolds ont renversé le derby pour s’imposer et s’assurer une précieuse deuxième place de Premier Division, cinq points devant leurs hôtes et trois derrière les champions Shamrock Rovers.

Ce n’était pas un match pour la forme. Loin de là. Derrière l’enjeu sportif, il y avait un vrai pactole : cette deuxième place offre à Bohs un passage direct au deuxième tour de la UEFA Conference League l’été prochain, soit un minimum de 525 000 € garantis, contre 325 000 € pour le troisième, sans compter la différence de primes domestiques. Un virage financier majeur pour le club de Phibsborough.

St Pat’s, eux, n’avaient pas le choix : deux points de retard au coup d’envoi, la victoire était obligatoire pour coiffer Bohemians sur le fil. Ils ont démarré comme une équipe qui le sait.

Un départ canon des Saints

À peine trente secondes jouées et déjà un premier avertissement : Jamie Lennon teste Paul Walters d’une frappe à l’entrée de la surface. Le ton est donné. Trois minutes plus tard, Zach Elbouzedi déborde côté droit, déboule en puissance et sert Anthony Olusanya, qui gâche l’offrande en envoyant sa tentative à côté.

La pression se concrétise dès la 8e minute, sur le premier corner du match. Aidan Keena dépose le ballon au second poteau. Sean McHale, titularisé pour la première fois de la saison avec St Pat’s, échappe au marquage de Jordan Flores et se jette pour placer une tête plongeante victorieuse. Richmond Park explose, St Pat’s mène 1-0, le scénario rêvé se dessine.

Bohemians, privés de leur capitaine suspendu Dawson Devoy et de Ross Tierney blessé, peinent à entrer dans la rencontre. Leur première incursion dangereuse se termine dans la polémique : Darragh Power est accroché dans la surface par Jay McClelland, mais l’arbitre Rob Hennessy ne bronche pas. Les Gypsies protestent, sans effet.

Power se retrouve ensuite au mauvais endroit au mauvais moment : averti pour une faute sur Keena, il voit le coup franc de ce dernier frôler la barre de Walters. St Pat’s insiste. À la 28e minute, Keena a l’occasion de faire le break sur un centre d’Olusanya, mais croque encore, son tir fuyant le cadre alors que tout le stade le voyait déjà au fond.

Les Saints dominent, mais laissent la porte entrouverte. Bohs s’y engouffrent.

Bohs se réveillent, puis renversent tout avant la pause

Après ces frayeurs, Bohemians commencent enfin à dicter le tempo. Connor Parsons oblige Joseph Anang à une superbe claquette sur une frappe puissante qui prenait la direction de la lucarne. Premier vrai signal : les visiteurs ne sont pas venus en victimes.

À la 36e minute, l’égalisation tombe. Markuss Strods, international letton, se bat sur le côté, résiste, glisse le ballon jusqu’à la ligne de fond et centre. Au premier poteau, Parsons place une tête que Anang effleure, envoyant le ballon sur la barre. Jordan Flores a suivi et pousse de la tête dans le but vide. 1-1, le match bascule.

Et Bohemians ne s’arrêtent pas là. Dans la première minute du temps additionnel, un corner mal dégagé sème la panique dans la défense de St Pat’s. Luke Turner semble être bousculé par Patrick Hickey, mais aucune faute n’est signalée. L’Américain ne s’arrête pas, récupère et frappe fort devant le but. Cian Byrne surgit et conclut à bout portant. De menés à menant, Bohs rentrent aux vestiaires avec un avantage de 2-1, et Richmond Park gronde contre l’arbitrage.

L’espoir rallumé, puis étouffé

Pour relancer ses troupes, St Pat’s fait entrer le jeune Ryan Sheridan dès la reprise. L’intensité remonte, les contestations aussi, les Saints s’agacent face aux décisions de Rob Hennessy. Mais la sanction tombe de l’autre côté.

À la 57e minute, sur la première vraie offensive de Bohemians après la pause, Connor Parsons combine avec Collie Whelan. La frappe de ce dernier s’écrase sur le poteau droit d’Anang. Le ballon revient dans les pieds de Parsons, déséquilibré, mais suffisamment lucide pour ajuster du plat du pied. 3-1 pour Bohs. Un coup de massue.

St Pat’s refusent pourtant de mourir sans réagir. Quatre minutes plus tard, Kian Leavy rallume la mèche avec un geste de grande classe. Il fixe Parsons côté droit, le élimine, rentre vers l’intérieur et enroule une frappe lointaine somptueuse qui vient se loger dans le but. 3-2, le stade se réveille, tout redevient possible.

C’est le moment choisi pour faire entrer une légende du club. À la 67e minute, Chris Forrester foule une dernière fois la pelouse avec le maillot de St Pat’s, accompagné de Ryan Edmondson. Ovation totale, 455e apparition, record prolongé, mais aussi ultime. Une page de l’histoire du club se tourne sous les acclamations.

Elle ne changera pourtant rien au scénario. Malgré l’énergie du public, malgré les changements, St Pat’s ne parviennent plus à se créer la moindre occasion nette. Bohemians gèrent, ferment les espaces, multiplient les remplacements pour verrouiller le résultat : Senan Mullen, Sadou Diallo, Harry Vaughan, Douglas James-Taylor et Zane Myers entrent pour finir le travail. Les minutes défilent, l’élan des Saints se délite.

Au coup de sifflet final, tout est dit : deuxième défaite consécutive à domicile face à un rival dublinois, aucune victoire sur les quatre derniers matchs, et une saison qui se termine sans éclat, malgré la qualification européenne déjà assurée.

Bohemians, eux, quittent Richmond Park avec un derby en poche, une deuxième place consolidée et un été européen déjà mieux balisé sur le plan financier. Dans une ligue où chaque euro compte, ce renversement-là pourrait bien peser lourd la saison prochaine.

Compositions :

St Patrick’s Athletic : Joseph Anang ; Joe Redmond, Luke Turner, Sean McHale (Ryan Edmondson 67e) ; Jamie Lennon, Barry Baggley (Chris Forrester 67e) ; Zach Elbouzedi, Kian Leavy (Romal Palmer 81e), Jay McClelland (Anto Breslin 20e) ; Aidan Keena, Anthony Olusanya (Ryan Sheridan mi-temps).

Bohemians : Paul Walters ; Darragh Power (Senan Mullen 75e), Cian Byrne, Patrick Hickey, Sam Todd, Dayle Rooney ; Niall Morahan (Sadou Diallo 75e), Jordan Flores ; Markuss Strods (Harry Vaughan 75e), Connor Parsons (Zane Myers 84e) ; Collie Whelan (Douglas James-Taylor 75e).

Arbitre : Rob Hennessy (Clare).