Bohemians délocalise : RDS comme vitrine et Frank Cooke Park pour les femmes
Bohemians s’apprête à tourner une page majeure de son histoire. Le club de Dublin a confirmé qu’une partie de ses rencontres de SSE Airtricity Men's Premier Division se jouera la saison prochaine au Laya Arena, au cœur du complexe du RDS à Ballsbridge.
Dalymount Park restera la maison des Bohs jusqu’en mai prochain. Après, rideau. L’antre historique sera vidée pour laisser place au chantier du nouveau stade de 8 000 places, dont l’achèvement est prévu pour 2029. Une transition longue, délicate, mais que le club entend transformer en opportunité.
Le RDS comme scène principale
Le plan était connu dans les grandes lignes : l’équipe masculine devait se partager entre plusieurs enceintes pendant la reconstruction de Dalymount. Bohemians a franchi une étape clé en officialisant un accord avec le RDS pour y disputer des rencontres de League of Ireland dès la saison prochaine. Des discussions se poursuivent en parallèle pour sécuriser un deuxième stade principal, cette fois dans une autre enceinte déjà utilisée par un club de League of Ireland.
Le Laya Arena, fief de Leinster Rugby, a rouvert totalement en octobre après une rénovation de 52 millions d’euros. Une enceinte modernisée, plus de 20 000 places, une infrastructure pensée pour les grands soirs. Bohemians compte bien en faire une vitrine.
Pour le président Matt Devaney, ce virage était devenu indispensable. Dalymount Park affichait complet match après match, laissant des supporters – et un public potentiel – à la porte. La capacité limitée étouffait la demande. Le RDS, lui, ouvre grand les portes : un stade dernier cri, une expérience de match annoncée comme l’une des plus abouties du championnat, et la possibilité de parler à un public plus large, familles et communautés déjà proches du club.
Les femmes à Frank Cooke Park, la base à préserver
Pendant que l’équipe masculine prend ses quartiers à Ballsbridge, l’équipe féminine, elle, ne sera pas laissée pour compte. Bohemians a confirmé que ses joueuses disputeront leurs rencontres de championnat à Frank Cooke Park, domicile de Tolka Rovers.
Ce choix n’a rien d’un simple repli. L’équipe féminine bénéficie déjà d’un soutien massif à Dalymount Park, avec la meilleure affluence moyenne du championnat. Le club ne veut pas casser cette dynamique. L’objectif est clair : consolider cette base fidèle et, si possible, l’élargir encore.
Frank Cooke Park, situé sur Griffith Avenue, coche les cases. Une pelouse de qualité, un club-house adapté, une capacité en tribunes en phase avec les besoins actuels, et surtout une proximité géographique cruciale : moins de trois kilomètres de Dalymount, au cœur d’un secteur où Bohemians puise une grande partie de son soutien. L’accessibilité et l’ancrage local doivent permettre de maintenir le lien, d’éviter que ce déménagement ne coupe l’équipe de ses habitués.
Une transition sous pression… mais assumée
Assurer une solution temporaire pour les deux équipes seniors, à partir du moment où Dalymount sera fermé fin mai, relevait du casse-tête. Le club le reconnaît. Entre exigences sportives, contraintes de calendrier, capacités d’accueil et besoins des supporters, l’équation était serrée.
Le tableau se dessine pourtant avec une certaine cohérence : le RDS pour les grands rendez-vous masculins, dans un écrin premium taillé pour attirer un nouveau public, et Frank Cooke Park comme bastion de proximité pour l’équipe féminine, afin de protéger ce qui fait la force de Bohemians : une base locale dense, active, engagée.
Reste une inconnue de taille : le deuxième stade principal promis pour l’équipe masculine, dans une autre enceinte de League of Ireland. C’est là que se jouera une partie de la saison à venir. Entre prestige du RDS, chaleur des tribunes de quartier et incertitudes logistiques, Bohemians va devoir apprendre à vivre sans Dalymount pendant plusieurs années. La question n’est plus de savoir s’il survivra à l’exil, mais quel visage le club aura quand il retrouvera enfin sa nouvelle maison.
