Ben Godfrey rejoint Rangers : un défenseur d'expérience pour un nouveau défi
À 28 ans, Ben Godfrey pose ses valises chez Rangers avec un prêt assorti d’une option d’achat pour l’été prochain. Un pari ambitieux, mais surtout un signal clair : le club veut du vécu, du caractère et un défenseur qui connaît le très haut niveau.
Formé à York City, le club de sa ville natale, Godfrey a gravi les échelons sans raccourci. Passage par l’académie de Norwich, apprentissage discret, puis explosion en 2018/19 : il s’impose alors comme titulaire chez les Canaries et devient l’un des piliers de la montée en Premier League. Une saison charnière, celle qui l’installe sur les radars du football anglais.
L’été 2020 marque un premier tournant majeur : Godfrey signe à Everton. Il découvre le tumulte du Merseyside derby dans un 2-2 électrique pour ses débuts, symbole d’une adaptation express à un environnement où l’erreur ne pardonne pas. Plus de 100 apparitions en Premier League suivront, preuve d’une régularité et d’une robustesse qui forcent le respect.
Puis vient le besoin d’un nouveau défi. Direction la Serie A en 2024, avec un transfert à Atalanta, club réputé pour son exigence tactique et son intensité défensive. Une étape qui affine encore son sens du placement et sa lecture du jeu. La saison dernière, il découvre un autre univers en rejoignant Brøndby en prêt pour la deuxième partie de l’exercice, dans un championnat danois plus ouvert, plus direct, où un défenseur doit souvent défendre de grands espaces.
C’est fort de ce parcours dense que Godfrey débarque aujourd’hui à Rangers, prêt à s’installer au cœur d’une défense soumise à une pression constante, sportive comme émotionnelle. Le joueur ne cache pas son enthousiasme : il parle d’un « immense honneur » de porter le maillot cette saison et d’une hâte presque fébrile à l’idée de commencer. Il insiste sur son envie de rencontrer le groupe et d’aider le club à aller chercher ce qu’il estime être sa place naturelle : les trophées, les grandes soirées, les moments qui marquent une saison.
Derek McInnes, lui, sait exactement ce qu’il vient de récupérer. Le manager décrit un joueur « qui a toujours évolué à un très haut niveau », rappelant ses années en Premier League et ses sélections avec l’Angleterre. Il insiste sur le profil : un défenseur fort, athlétique, capable de s’exprimer avec et sans ballon, et qui apporte autant dans le vestiaire que sur la pelouse. Pour McInnes, c’est une pièce majeure de plus dans un effectif qu’il veut compétitif sur tous les fronts.
La pression, Godfrey la connaît déjà. Les ambiances brûlantes, les matches à enjeu, les saisons où chaque point compte. Mais Ibrox a sa propre intensité, ses exigences, sa culture. C’est ce décor qu’il va désormais apprivoiser, avec un objectif limpide : transformer son expérience accumulée en Angleterre, en Italie et au Danemark en une vraie plus-value pour Rangers.
Le prêt ne dure qu’une saison, l’option d’achat plane déjà en arrière-plan. Tout se jouera maintenant, sur le terrain. À lui de faire en sorte que cette arrivée ne soit pas une simple parenthèse, mais le début d’un chapitre solide dans l’histoire du club.
