Atlético Madrid vs Villarreal : choc de styles au Riyadh Air Metropolitano

Dimanche 23 août, 16h (BST), Madrid. Le Riyadh Air Metropolitano se prépare à un duel à haute intensité entre un Atlético Madrid déjà lancé et un Villarreal en reconstruction, mais dangereux.

Atlético : Álvarez de retour, Sørloth absent

Diego Simeone doit jongler entre bonnes nouvelles et coups durs. La grande info, c’est le retour de Julián Álvarez. L’attaquant vedette a terminé son long repos post-tournoi, a repris l’entraînement avec le groupe et est annoncé pleinement opérationnel pour mener la ligne offensive. Une arme majeure retrouvée, dès le deuxième match de championnat.

Mais l’Atlético devra faire sans son autre référence offensive : Alexander Sørloth est totalement forfait, toujours freiné par une blessure musculaire persistante. À cette absence s’ajoutent celles de Thomas Lemar, éloigné depuis longtemps, et de Cristian Romero, tous deux touchés physiquement.

Simeone s’oriente vers un 1-4-1-4-1 très mobile, avec Koke en sentinelle devant la défense pour structurer le jeu. Devant lui, la concurrence fait rage sur les ailes. Lee Kang-in et Álex Baena ont frappé fort : tous deux sont entrés en jeu et ont marqué lors du succès inaugural 2-0 contre Málaga CF. Résultat, Carlos Martín et Arnau Ortiz voient leur place menacée dans le onze de départ. Les choix de Simeone sur les côtés diront beaucoup de la hiérarchie réelle dans ce secteur.

Villarreal : Foyth revient, un pivot à trancher

En face, Íñigo Pérez débarque à Madrid avec un effectif presque au complet, contraste net avec les pépins madrilènes. Villarreal récupère un pilier : Juan Foyth est enfin de retour après une longue blessure au tendon d’Achille. Le défenseur a déjà disputé le premier match et apporte une stabilité précieuse à l’arrière.

Devant, Gerard Moreno est là, tout comme Santi Comesaña au milieu : les deux hommes ont surmonté de légers bobos et s’entraînent désormais sans restriction. De quoi offrir au coach une vraie marge de manœuvre dans ses choix.

Pérez devrait rester fidèle à un 1-4-4-2 classique, bloc compact pour encaisser, puis projection rapide en contre. Le vrai casse-tête se situe dans le double pivot. Le jeune Carlos Maciá impressionne le staff à l’entraînement et pousse fort pour bousculer la hiérarchie. Il dispute une place de titulaire avec l’expérimenté Comesaña pour accompagner Pape Gueye dans l’axe, avec sur les côtés deux menaces constantes : Nicolas Pépé et Alberto Moleiro.

Formes du moment : Atlético solide, Villarreal accrocheur

L’Atlético arrive lancé. Une victoire 2-0 maîtrisée contre Málaga CF pour ouvrir la saison, un banc décisif avec les buts de Lee Kang-in et Álex Baena, et la sensation d’une équipe qui a prolongé la dynamique de la fin de saison dernière. Structure défensive en place, intensité habituelle, et l’objectif clair : enchaîner un deuxième clean sheet de rang à Madrid.

Villarreal, lui, avance avec un visage plus contrasté mais plein de caractère. Sur la pelouse de Racing Santander, le Sous-marin jaune a arraché un nul 2-2 après avoir été mené de deux buts. Capacité de réaction, variété offensive, mais aussi des failles défensives bien visibles. Le plan à Madrid sera simple : accepter de souffrir, frapper vite dès que l’Atlético se découvre.

Les compos probables

• Atlético Madrid : Oblak ; Llorente, Hancko, Le Normand, Grimaldo ; Barrios, Koke ; Simeone, Kang-in, Baena ; Lookman
• Villarreal : Junior ; Mourino, Foyth, Veiga, Romero ; Comesaña, Gueye ; Pepe, Moreno, Moleiro ; Mikautadze

Entre un Atlético déjà sûr de sa force à domicile et un Villarreal capable de retourner des situations mal engagées, le décor est planté. Reste à savoir si le retour de Julián Álvarez suffira à faire plier un Sous-marin jaune prêt à encaisser… et à piquer en contre.