Aston Villa sous pression : Al-Hilal relance l'offre pour Ollie Watkins
Aston Villa se prépare à un nouveau coup de boutoir venu d’Arabie saoudite. Al-Hilal n’a pas renoncé à Ollie Watkins et s’apprête à formuler une nouvelle offre, après avoir déjà vu une proposition approchant les 40 M£ repoussée par le club de Birmingham.
Le club saoudien cible l’attaquant phare de Villa, meilleur buteur de l’histoire du club en Premier League. Depuis son arrivée en provenance de Brentford, Watkins a systématiquement atteint la barre des dix buts en championnat sur chacune de ses six saisons. Une régularité qui explique l’insistance d’Al-Hilal… et la fermeté d’Aston Villa.
Watkins courtisé, Villa sur la défensive
Watkins, 30 ans, dispose encore de deux ans de contrat. Villa ne veut pas brader son attaquant anglais, mais sait qu’une nouvelle offensive financière pourrait devenir difficile à ignorer. En cas de vente, le club serait contraint de se réinventer une nouvelle fois en attaque.
Unai Emery a déjà une cible en tête : Nicolas Jackson. L’entraîneur espagnol apprécie énormément l’attaquant de Chelsea. Mais le prix demandé, autour de 65 M£, refroidit sérieusement les ardeurs de Villa. À ce stade, un tel investissement semble hors de portée sans départ majeur préalable, contexte de régulations financières de la Premier League oblige.
À l’intérieur du club, une réalité s’impose : pour faire venir une recrue de tout premier plan avant la fermeture du mercato, il faudra sans doute sacrifier une autre pièce maîtresse.
Un effectif remodelé à marche forcée
L’été d’Emery est déjà celui des grands travaux. Morgan Rogers, Youri Tielemans et Lucas Digne ont tous quitté Villa Park, respectivement pour Chelsea, Manchester United et Paris Saint-Germain. Le départ de Rogers a fait exploser les compteurs : un transfert à 117 M£ qui en fait désormais le joueur britannique le plus cher de l’histoire.
Ces mouvements ont forcé Villa à agir vite. Le club a recruté Zion Suzuki pour remplacer Emiliano Martínez, dont l’avenir reste flou. Arrivé en provenance de Parma pour 30 M£, Suzuki s’apprête à devenir le premier gardien japonais à évoluer en Premier League. Un symbole fort, mais aussi un pari.
Sur le reste de l’effectif, le chantier est tout aussi vaste. Villa a finalisé l’arrivée de Matteo Ruggeri en provenance de Atlético Madrid pour 17 M£. Les discussions se poursuivent avec Bayern Munich pour João Palhinha et avec West Ham pour Aaron Wan-Bissaka, deux dossiers qui pourraient encore faire basculer l’équilibre de l’équipe.
Le club a aussi cassé sa tirelire pour Johan Manzambi, recruté à Freiburg pour un montant record de 52 M£, et pour Joao Gomes, arrivé de Wolves pour 38 M£. Le milieu de terrain et les couloirs prennent une nouvelle dimension, mais le puzzle reste incomplet tant que le cas Watkins n’est pas tranché.
D’autres départs à venir ?
Les mouvements ne sont sans doute pas terminés. Aston Villa cherche activement une porte de sortie à Emiliano Martínez, toujours sous contrat mais clairement sur le marché. Une vente du gardien champion du monde allégerait la masse salariale et ouvrirait de nouvelles possibilités.
En défense, Ezri Konsa reste dans le viseur d’Arsenal. L’intérêt est réel, et un départ du défenseur anglais ajouterait une nouvelle couche d’incertitude à un été déjà brûlant dans les Midlands.
Entre la pression financière, les assauts d’Al-Hilal pour Ollie Watkins et les convoitises autour de plusieurs cadres, Aston Villa se retrouve face à un choix brutal : encaisser et se reconstruire encore, ou résister et miser sur la continuité. La prochaine offre venue d’Arabie pourrait bien dicter la suite de toute la saison.
