Arsenal perd Malick Fofana au profit de Sunderland
Arsenal tenait sa cible pour animer son couloir. Le club londonien repart finalement les mains vides. Malick Fofana, ailier de Lyon, ne rejoindra pas le nord de la capitale anglaise mais… Sunderland, auteur d’un coup de force inattendu lors du dernier jour du mercato.
Le plan des dirigeants d’Arsenal était clair : ajouter de la profondeur sur les ailes, avec une priorité sur le côté gauche. Malick Fofana avait été identifié comme une solution idéale et les discussions avec Lyon avaient démarré dès lundi. Le profil plaisait, le timing aussi. Le joueur, lui, voyait d’un bon œil un départ vers Londres et avait même échangé avec Mikel Arteta, selon plusieurs sources concordantes.
Mais tout s’est grippé au moment de parler chiffres. Lyon réclamait environ 40 millions d’euros. Arsenal a refusé de monter jusque-là. Ce refus a laissé une brèche. Une brèche dans laquelle un autre club de Premier League s’est engouffré sans hésiter.
Sunderland est arrivé lancé, sans tergiverser. Le club du nord-est de l’Angleterre a trouvé un accord avec Lyon autour de 30 millions d’euros, plus des bonus pouvant rapprocher le montant total des exigences initiales du club français. Un deal rapide, efficace, qui a fait basculer le dossier.
À 21 ans, Malick Fofana était déjà passé tout près d’un autre départ cet été. Crystal Palace avait approché Lyon et se trouvait proche d’un accord, mais l’ailier n’était pas séduit par l’idée d’évoluer à Selhurst Park. Il a donc patienté. Sa patience l’emmène finalement à Sunderland, et non à l’Emirates Stadium.
Le joueur doit désormais s’envoler vers le nord-est de l’Angleterre pour y passer sa visite médicale, ultime étape avant l’officialisation de ce transfert surprise du Deadline Day. Un retournement de situation qui ressemble à un vrai coup dur pour Arsenal.
Le club londonien s’est déjà affaibli numériquement sur le flanc gauche en validant les départs de Leandro Trossard et Gabriel Martinelli cet été. Dans le même temps, Ethan Nwaneri doit passer sa visite médicale à Borussia Dortmund avant un prêt, alors que Christos Tzolis est arrivé en provenance de Club Brugge plus tôt dans la fenêtre.
Arsenal se retrouve donc avec un secteur offensif déséquilibré et un nom de plus rayé de sa short-list. Le marché est fermé, les options se réduisent à néant. La question est désormais simple : l’effectif actuel suffira-t-il pour tenir le rythme d’une saison où chaque détail risque de peser lourd ?
