Arsenal cible Jarell Quansah : Leverkusen résiste à Arteta

Arsenal a ouvert des discussions avec Bayer Leverkusen pour tenter de recruter le défenseur anglais Jarell Quansah. Mikel Arteta veut renforcer sa ligne arrière et a coché le nom du joueur de 23 ans, capable d’évoluer dans l’axe comme sur le côté droit.

Le contexte est clair : William Saliba est blessé, le poste de latéral droit reste fragile, et l’entraîneur espagnol cherche une solution qui ne soit pas seulement un pansement de quelques mois, mais un pilier pour plusieurs saisons.

Un défenseur en pleine ascension

Jarell Quansah vient tout juste de retrouver Leverkusen après une coupure prolongée, conséquence d’un premier Mondial disputé avec l’Angleterre, où il a pris part à trois rencontres. Une étape majeure dans sa jeune carrière.

La saison passée, il a enchaîné 44 matches pour sa première année en Bundesliga, après avoir quitté son club formateur Liverpool l’été dernier. Un pari osé, une adaptation rapide, et une impression laissée : Leverkusen est conquis.

Le club allemand ne souhaite pas le vendre. Ses dirigeants ont été séduits autant par ses performances que par sa maturité dans un nouvel environnement. Et ils sont en position de force : Quansah est sous contrat pour encore quatre ans.

Résultat : pour l’arracher à la Rhénanie, Arsenal devra sortir le chéquier. Bien plus que les 30 millions de livres déboursés par Leverkusen en juillet dernier.

Le puzzle défensif d’Arteta

Le besoin d’Arsenal ne se limite pas à un simple remplaçant en charnière. La défense présente deux failles nettes : l’axe sans Saliba, et le côté droit.

Jurrien Timber se remet encore d’un problème à l’aine qui le handicape depuis mars. Ben White, lui, traîne un historique de pépins physiques qui empêche Arteta de compter sur lui sur toute une saison. La saison dernière, la pénurie a été telle que Cristhian Mosquera a dû débuter la finale de Ligue des champions hors de son poste, à droite, avant de concéder un penalty à Budapest. Une image qui a marqué.

Arsenal a bien identifié Ezri Konsa comme cible potentielle. Mais le prix demandé par Aston Villa pour un joueur de 28 ans est jugé trop élevé. D’où l’intérêt croissant pour Quansah, plus jeune, international anglais lui aussi, et capable de couvrir deux postes clés. Sur le long terme, l’affaire peut sembler plus cohérente.

Un profil taillé pour le système d’Arteta ?

Formé comme défenseur central, Quansah a souvent été utilisé sur le côté droit d’une défense à trois à Leverkusen. Cette polyvalence a pesé dans la décision de Thomas Tuchel de l’emmener au Mondial comme option de latéral droit avec l’Angleterre, au détriment notamment de Trent Alexander-Arnold.

Les données de ses matches en Bundesliga montrent qu’il occupe fréquemment des zones typiques d’un latéral droit classique. Un élément important pour la suite : lorsque Saliba retrouvera sa place aux côtés de Gabriel, Quansah pourra se battre pour un rôle sur l’aile, sans être cantonné au banc.

Mais à Arsenal, être latéral ne signifie pas seulement longer la ligne. Dans le système d’Arteta, des joueurs comme Timber ou Riccardo Calafiori sont invités à rentrer à l’intérieur, jusqu’à occuper parfois des zones de milieux offensifs hybrides. C’est un rôle complexe, exigeant techniquement, qui ne ressemble pas au latéral traditionnel.

Arteta a toutefois déjà montré qu’il pouvait intégrer des profils plus défensifs dans ce cadre, comme avec un autre ancien de Leverkusen, Piero Hincapié. Quansah entrerait donc dans une logique connue : un défenseur de base, qu’on polit pour répondre à un rôle plus sophistiqué.

Une négociation sous la pression du calendrier

Le temps, lui, ne ralentit pas. Arsenal va attaquer la saison à un rythme soutenu :

• 16 août : Manchester City, Community Shield, à Cardiff
• 21 août : Coventry, Premier League, à domicile
• 31 août : Aston Villa, Premier League, à l’extérieur
• 6 septembre : Chelsea, Premier League, à domicile
• 12 septembre : Sunderland, Premier League, à l’extérieur

Avec un tel départ, Arteta sait qu’il ne peut pas se permettre d’entrer dans ce bloc sans solutions solides derrière. Chaque jour sans renfort rapproche un peu plus Arsenal du risque de revivre les bricolages de la saison passée.

Leverkusen ne veut pas vendre. Arsenal ne peut pas trop attendre. La question n’est plus seulement de savoir si Jarell Quansah est le bon profil. Elle est désormais simple, brutale, et décisive : jusqu’où les Gunners sont-ils prêts à aller pour le prouver ?