Angleterre : Garner et Gibbs-White de retour pour les Nations
Thomas Tuchel n’a pas mis longtemps à réagir aux coups durs. Privée de Declan Rice, Kobbie Mainoo et Cole Palmer, tous forfaits sur blessure, l’Angleterre rappelle un visage familier… et un autre qui réclame justice.
Garner, le métronome d’Everton récompensé
James Garner retrouve le groupe. Le milieu d’Everton, 25 ans, est de retour chez les Three Lions pour les prochains matches de Ligue des nations de l’UEFA.
Son histoire avec la sélection a commencé discrètement : une première cape en amical contre l’Uruguay, une deuxième face au Japon en mars. Puis plus rien. Jusqu’à ce début de saison où il s’est imposé comme l’un des rouages essentiels du superbe départ d’Everton en Premier League.
Quatre titularisations sur cinq rencontres de championnat, une influence nette des deux côtés du ballon. Dans l’effectif des Toffees, Garner pointe à la deuxième place ex æquo pour le nombre de tacles par match et au quatrième rang pour les interceptions. Avec le ballon, il fait encore mieux : aucun autre milieu d’Everton ne tente autant de passes par rencontre.
Ces chiffres ne racontent pas tout, mais ils expliquent pourquoi Tuchel le rappelle au moment où l’entrejeu anglais se dépeuple. Garner arrive pour se battre pour une place dans le double pivot que privilégie le sélectionneur, face à Myles Lewis-Skelly, Elliot Anderson et Alex Scott. Une concurrence jeune, technique, ambitieuse. Exactement le genre de bataille qui peut faire basculer une carrière internationale.
Gibbs-White, le retour du grand oublié
L’autre nom qui claque dans cette liste, c’est celui de Morgan Gibbs-White. Le milieu offensif de Nottingham Forest revient lui aussi en sélection, porté par un début de saison tranchant.
À 26 ans, il affiche déjà un but et deux passes décisives en cinq journées de Premier League. Mais c’est dans la création pure qu’il explose les compteurs : aucun joueur du championnat n’a créé plus de « grosses occasions » que lui, et seuls deux joueurs font mieux en passes clés par match. Il voit les brèches, il les attaque, il les ouvre.
Tout cela arrive après une énorme frustration : malgré une saison précédente réussie, Gibbs-White avait été écarté du groupe pour la Coupe du monde 2026. Le coup avait été rude. Le voilà avec une nouvelle chance, cette fois en Ligue des nations, pour prouver à Tuchel qu’il doit faire partie du paysage sur la durée.
Un chantier au milieu, un défi en Ligue des nations
Le groupe anglais se retrouve mardi pour lancer la préparation d’une série déjà lourde de sens. Au programme : deux confrontations face à la Tchéquie, puis des duels contre l’Espagne et la Croatie. Du solide, partout.
L’Angleterre n’a encore jamais vraiment dompté cette compétition. Troisième de la première édition en 2018/19, elle n’a plus réussi à faire mieux depuis. Le plafond de verre est là, visible.
Avec un milieu recomposé, des cadres blessés et des prétendants affamés comme Garner et Gibbs-White, cette campagne de Ligue des nations ressemble à un test grandeur nature.
Qui saisira sa chance pour s’installer durablement au cœur du jeu anglais ?
