Youri Tielemans et Marcus Rashford : retrouvailles à Manchester United

Youri Tielemans savoure ses retrouvailles avec Marcus Rashford à Manchester United et ne cache pas sa conviction : si on lui laisse de l’espace à Old Trafford cette saison, l’attaquant formé au club peut à nouveau peser très lourd.

Rashford de retour dans son club formateur

Rashford a réintégré cette semaine le groupe professionnel de United, après 18 mois passés loin de Manchester, entre prêts successifs et mise à l’écart par l’ancien entraîneur Ruben Amorim. Son avenir à long terme reste flou, mais le simple fait de le revoir à Carrington change déjà l’atmosphère.

La saison dernière, l’international anglais évoluait en prêt au Barcelona. Le club catalan disposait d’une option pour le conserver définitivement pour 26 millions de livres, qu’il a finalement choisi de ne pas lever. Avant cet épisode en Liga, Rashford avait déjà dû se reconstruire loin de Manchester, en rejoignant Aston Villa pour la seconde moitié de la saison 2024-2025, en plein tumulte médiatique après sa rupture avec Amorim.

C’est là que le lien avec Tielemans s’est resserré.

À Villa, un Rashford sous pression mais décisif

À Aston Villa, les projecteurs ne le lâchent pas. L’attaquant arrive en plein ouragan, au cœur des débats et des critiques, alors que sa vie hors terrain fait les gros titres. Malgré ce contexte brûlant, il s’intègre rapidement dans un collectif ambitieux, lancé vers une campagne européenne historique.

Sous ce feu constant, Rashford participe à la belle aventure de Villa jusqu’en quarts de finale de Ligue des champions, stoppée par le futur vainqueur, le PSG. Un passage court, mais marquant. Tielemans l’a vu de près, et le milieu belge ne cache pas son admiration.

« Il a été génial », raconte-t-il. « On parlait énormément de lui, il y avait la pression, les médias autour, mais je l’ai trouvé tellement bon. Il était très humble, il travaillait dur, et dès le premier entraînement on pouvait voir sa touche de balle, son accélération, c’était incroyable. C’était exactement ce dont on avait besoin à ce moment-là à Villa, il a fait beaucoup de bonnes choses et j’espère qu’il pourra les apporter ici. »

Une phrase, surtout, résume le regard de Tielemans : Rashford a répondu à la tempête par le jeu.

Des visages familiers à Old Trafford

Rashford n’est pas le seul repère pour Tielemans dans ce vestiaire de United. Le Belge retrouve aussi Harry Maguire et Jonny Evans, qu’il a côtoyés à Leicester City. Deux figures qui ont compté dans sa carrière et qu’il voit aujourd’hui sous un autre angle.

« J’ai joué avec Harry un peu moins de six mois et c’était top à l’époque », rappelle-t-il. « On voyait qu’il formait une super paire avec Jonny. Harry était plus jeune, et Jonny le guidait un peu plus, mais on voyait déjà ses qualités avec le ballon. Défensivement, c’est du solide, et je pense qu’il a encore beaucoup progressé au fil des années. »

Sur Evans, désormais intégré au staff de United, le ton se fait presque complice.

« Jonny a toujours été un personnage central. Il a toujours essayé d’éduquer les jeunes joueurs, il m’a accueilli à Leicester, et maintenant ici. C’est un peu bizarre de le voir comme membre du staff, pour être honnête, mais ça se passe très bien. Il me connaît, il sait ce dont j’ai besoin et ce que je peux apporter à l’équipe, ça m’aide aussi. »

Le décor est posé : Tielemans débarque dans un environnement nouveau, mais pas totalement étranger.

Troisième tentative, enfin United

Pour le milieu belge, cette signature à Manchester United ressemble à un rendez-vous longtemps repoussé. Deux fois déjà, par le passé, il avait discuté avec le club sans que cela ne débouche sur un transfert. Cet été, l’histoire a enfin pris forme.

« C’est une grande réussite pour n’importe quel joueur de finir ici », confie-t-il. « Il y a eu deux fois où j’ai parlé avec le club, mais ça n’a rien donné. Quand un transfert doit se faire, il se fait. Aux moments où j’ai été lié au club auparavant, ça ne s’est pas fait, mais c’est comme ça. »

Cette fois, il est là. Et il retrouve un Marcus Rashford en quête de rédemption, un Harry Maguire toujours déterminé à prouver, un Jonny Evans passé de guide sur le terrain à relais sur le banc.

Reste une question brûlante : dans ce Manchester United en reconstruction, combien de place laissera-t-on à Rashford pour montrer, enfin, qu’il peut redevenir le joueur que Tielemans a vu briller sous la pression la plus intense ?