Xavi évoque Figo, Messi, Ronaldinho, Neymar, Iniesta, Busquets, Suarez, Yamal et son passage d’entraîneur à Barcelone

Peu de personnes connaissent mieux l'histoire récente du FC Barcelone que Xavi Hernandez. Véritable icône du club, il a fait partie de ce qui est sans doute la meilleure équipe de club de tous les temps sous la direction de Pep Guardiola.

Il a vécu le départ controversé de Luis Figo, joué aux côtés de Ronaldinho et Lionel Messi, partagé le milieu de terrain avec Andres Iniesta et Sergio Busquets, avant de revenir pour diriger le club depuis le banc.

De la trahison de Figo à la renaissance avec Ronaldinho

Un des premiers souvenirs marquants de Xavi reste le transfert de Figo au Real Madrid en 2000. "Figo était notre leader et capitaine. Cela a été un choc total dans le vestiaire", confie-t-il. Il compare même cet impact à celui d’un joueur comme Lamine Yamal ou Messi signant au rival madrilène.

Cette perte a provoqué plusieurs années difficiles : "À cause de ce départ, nous avons traversé trois à quatre ans sans remporter de trophées."

Le climat s'est transformé avec l'arrivée de Ronaldinho, dont l'influence dépassait largement ses qualités individuelles. "Il a changé notre mentalité au même niveau que Johan Cruyff. Sa venue signifiait que nous devions gagner. Il a redonné le sourire et l’excitation au club." Selon Xavi, le déclin de Ronaldinho n’était pas seulement lié à sa vie hors terrain mais surtout à sa mentalité après avoir tout gagné.

La philosophie de Cruyff reste centrale. "Il a modifié notre approche du football, l’idée de Barça et de la Catalogne, avec de l’ordre, du positionnement, de la possession et un jeu audacieux basé sur les triangles. Sans cette vision, je n’aurais jamais pu jouer dans les années 70 car je n’étais ni rapide ni fort."

Messi, Iniesta et Busquets : une génération d’exception

Xavi décrit Messi comme « le Michael Jordan du football ». Dans les moments difficiles, Leo créait des occasions ou marquait des coups francs, devenant leur atout maître grâce à son éthique de travail et sa mentalité de compétiteur.

Il loue également ses compagnons de milieu. "Iniesta est le plus grand talent espagnol que j’aie jamais vu, capable de jouer partout, avec une aisance incroyable face aux défenseurs." Pour Busquets, il ajoute : "C’est le meilleur numéro 6 de l’histoire. Plus lent que moi, il anticipait toutes les solutions avant même de recevoir le ballon."

Leur supériorité technique fut déterminante lors de la finale de Ligue des Champions 2011 contre Manchester United. "Wembley 2011 reste un des meilleurs matchs de ma carrière. Nous respections beaucoup Manchester United, mais notre modèle, notre possession et notre tactique ont fait la différence. Les compliments de Sir Alex Ferguson et Rio Ferdinand ont compté énormément."

Neymar, Suarez et Ibrahimovic vus par Xavi

Xavi se souvient avec admiration du passage de Neymar à Barcelone : "À son apogée, il était le joueur le plus proche du niveau de Messi, capable de tout faire avec le ballon. Avec Messi et Suarez, ils formaient une attaque redoutable."

Pour Luis Suarez, il parle d’un guerrier complet sur le terrain et humble en dehors, dont la complicité avec Messi et Neymar expliquait le succès du trio MSN.

Sur Zlatan Ibrahimovic, il balaie l’idée d’un problème dans le vestiaire : "Ibra était brillant, drôle et apprécié. Le souci venait uniquement de choix tactiques entre lui et Guardiola lors de ses derniers mois sur le banc. Son talent pur était exceptionnel."

Lamine Yamal et l’avenir prometteur

Ayant observé Messi grandir au sein de l’équipe, Xavi mesure bien la pression pesant sur Lamine Yamal. Pourtant, il estime que le jeune prodige possède un don rare : "Je l’ai vu à 15 ans, avec une prise de décision déjà parfaite. Savoir quand passer, dribbler ou centrer à cet âge-là est réservé aux vrais génies."

Il voit en lui le potentiel pour devenir le joueur phare de sa génération, suivant les traces de Messi.

Comparant la génération championne du monde 2010 à celle de 2026, Xavi note : "La première avait une qualité technique incroyable au milieu avec Iniesta, Silva, Fabregas et Alonso. La nouvelle maîtrise mieux les phases de jeu, les transitions et les contres avec des joueurs comme Lamine Yamal."

Retour sur son expérience d’entraîneur à Barcelone

La carrière d’entraîneur à Barcelone a offert à Xavi une expérience très différente. "Diriger le Barça est intense, le club est dans mon cœur. Quand les résultats n’étaient pas là, j’en souffrais personnellement."

Malgré cela, il est fier du travail accompli durant une période difficile économiquement et sportivement, remportant la Liga et une Supercoupe.

Après son départ en 2024, Xavi entame un nouveau chapitre en tant que sélectionneur des Pays-Bas, poste qu’il a pris en août avec un contrat jusqu’à la Coupe du Monde 2030. Il a déjà annoncé sa première liste pour la Ligue des Nations.

Ce choix est cohérent avec son histoire, profondément liée au football néerlandais via Cruyff, Van Gaal et Rijkaard, figures marquantes de son parcours.

Les supporters barcelonais suivront toujours Xavi où qu’il aille, et il reste à voir comment il s’imposera avec l’équipe Oranje.