Xavi, nouvel entraîneur de Chelsea ? Les rumeurs s'intensifient

À Chelsea, la valse des noms ne s’arrête plus. Chaque jour ou presque, un nouveau candidat surgit pour s’asseoir sur le banc de Stamford Bridge. Le dernier en date n’est pas n’importe qui : Xavi, légende du Barça et champion du monde, désormais libre depuis son départ du Camp Nou à l’été 2024.

Pendant ce temps, le club londonien continue pourtant d’avancer avec Calum McFarlane. Malgré une défaite 3-1 à domicile contre un Nottingham Forest amoindri lundi, les dirigeants ont décidé de lui confier l’équipe jusqu’au bout de la saison. Il reste trois matches de championnat, et surtout une finale de FA Cup qui pèse lourd dans le bilan de ce projet BlueCo déjà sous pression.

Iraola, Silva, Alonso… et Xavi qui surgit

Dans les bureaux, le temps, lui, s’accélère. Les propriétaires savent qu’ils tiennent là leur choix le plus crucial depuis leur arrivée. Chelsea tangue, flirte dangereusement avec une spirale de chute sportive, et les cinq directeurs sportifs n’ont tout simplement pas le droit à l’erreur.

Trois profils se détachent aujourd’hui : Andoni Iraola, qui a métamorphosé Bournemouth avec son pressing agressif, Marco Silva, artisan du renouveau de Fulham, et Xabi Alonso, entraîneur très courtisé. Mais Jamie Carragher ne croit pas un instant que ce dernier opterait pour Chelsea, compte tenu de son passé à Liverpool. Le contexte émotionnel, dans ce genre de décision, compte encore.

Et au milieu de ce casting déjà dense, un nom vient bousculer la hiérarchie : Xavi.

Le technicien espagnol n’a dirigé que deux équipes dans sa jeune carrière d’entraîneur, Al Sadd au Qatar, puis le Barça. Il a quitté la Catalogne l’été dernier, sans rebondir depuis. Officiellement, certaines sources assurent que Chelsea ne serait pas réellement intéressé par son profil. Officieusement, son entourage affirme l’inverse : le club londonien aurait déjà pris contact.

Si tel est le cas, il ne faudrait sans doute pas beaucoup d’arguments pour le convaincre.

Xavi, des mots qui résonnent cinq ans plus tard

Car Xavi a déjà ouvert la porte, très clairement, il y a cinq ans. En 2019, interrogé sur son avenir sur un banc en Europe, il n’avait pas caché son attirance pour l’Angleterre. Il parlait alors d’un championnat à l’atmosphère unique, de stades pleins, d’un football vécu comme une fête permanente. Et lorsqu’il évoquait les clubs où il se verrait entraîner, Chelsea figurait dans la liste des destinations rêvées, au même titre que les géants de Manchester, Arsenal ou Tottenham.

Des propos glissés presque en passant à l’époque, mais qui prennent aujourd’hui une autre dimension. À l’heure où Chelsea cherche une identité claire, un projet lisible et un visage fort pour l’incarner, l’idée d’un Xavi sur le banc ne laisse personne indifférent. Sa philosophie de jeu, sa stature, son aura internationale collent à l’image que le club veut renvoyer. Reste à savoir si la direction londonienne veut réellement aller dans cette direction, ou si ce n’est qu’un bruit de plus dans un marché déjà saturé de rumeurs.

Le spectre des anciens et les autres pistes

Xavi n’est pas le seul à alimenter les conversations. La liste des entraîneurs associés au poste s’allonge semaine après semaine. Un retour d’Antonio Conte a été évoqué, sur fond d’incertitude autour de son avenir à Napoli. L’hypothèse a tout de l’histoire spectaculaire, mais elle semble, à ce stade, extrêmement improbable.

Le nom de Jose Mourinho circule lui aussi, presque par réflexe tant son histoire avec Chelsea est forte. Ceux qui l’entourent tempèrent pourtant cette idée, malgré une saison de championnat bouclée sans la moindre défaite avec Benfica. Le Portugais possède toujours une résidence à Londres, sa famille y vit, mais cela ne suffit pas à faire de lui un candidat crédible à court terme.

En parallèle, d’autres profils plus modernes, plus “projet”, sont régulièrement cités dans les discussions autour du club. Certains louent par exemple la mentalité de vainqueur de Francesco Farioli, capable d’installer une dynamique de trois victoires sur quatre matches avec des effectifs loin d’être taillés pour dominer.

Une décision qui va marquer l’ère BlueCo

Derrière les rumeurs, une certitude : BlueCo joue très gros. Le choix du prochain manager ne sera pas seulement une question de style de jeu ou de palmarès. Il dira ce que Chelsea veut être dans les cinq prochaines années. Club laboratoire porté par des idées neuves ? Place forte qui confie les clés à une légende comme Xavi ? Ou bastion de la Premier League qui s’appuie sur un technicien déjà rompu aux exigences du championnat, à l’image d’un Iraola ou d’un Marco Silva ?

Pour l’instant, McFarlane tient la barre, avec une finale de FA Cup en ligne de mire et trois matches de championnat pour éviter que la saison ne se transforme en naufrage complet. Mais chacun à Stamford Bridge sait que l’essentiel se joue déjà en coulisses.

La prochaine fois que Chelsea annoncera un entraîneur, ce ne sera pas seulement un nom sur un communiqué. Ce sera le signal, clair ou brouillé, de la direction que le club a décidé de prendre. Et la question demeure : oseront-ils confier ce virage à Xavi, ou choisiront-ils une voie plus familière dans une Premier League qui ne pardonne rien ?