Xabi Alonso débute à Chelsea avec des absences notables
Le règne d’Xabi Alonso à Chelsea démarre déjà avec un contretemps. À peine installé sur le banc, l’Espagnol doit se passer de deux de ses recrues estivales pour la tournée de préparation en Australie et en Asie, toutes deux absentes de la liste des voyageurs.
Une liste à 27… sans deux recrues
Chelsea a retenu 27 joueurs pour le camp de Sydney. Parmi eux, Marco Palestra, tout juste débarqué d’Atalanta contre 43 millions de livres, déjà intégré au groupe et attendu comme une pièce importante de la nouvelle défense.
Mais deux noms manquent, et pas des moindres au regard du mercato londonien : Emanuel Emegha et Geovany Quenda. Les deux joueurs ont officiellement rejoint le club cet été, après des accords conclus respectivement avec Strasbourg et le Sporting Lisbonne avant l’ouverture de la fenêtre de transferts. Ils ne monteront pourtant pas dans l’avion avec le reste de l’effectif.
Emegha freiné par une blessure, Quenda dans le flou
Le cas d’Emanuel Emegha est clair, et brutal. Selon le quotidien britannique The Sun, l’attaquant néerlandais de 23 ans s’est arrêté net sur une blessure aux ischio-jambiers lors d’un match amical à huis clos face à Bromley, pensionnaire de League One. Chelsea s’est imposé 3-0 ce jour-là, avec des buts de João Pedro, Jimmy-Jay Gittens et Emegha lui-même. La soirée semblait parfaite. Elle s’est terminée par une alerte musculaire pour le nouveau numéro neuf.
Pour Geovany Quenda, le brouillard est total. L’ailier droit portugais de 19 ans ne figure pas sur la liste pour la tournée, sans qu’aucune raison officielle ne soit dévoilée. Pas de communication sur une blessure, pas de justification sportive rendue publique. Simple absence, lourde de questions dans un été où chaque séance compte pour convaincre un nouvel entraîneur.
Alonso garde toutefois une marge de manœuvre : les deux joueurs pourraient rejoindre le groupe en cours de tournée si leur situation se débloque, que ce soit sur le plan physique pour Emegha ou administratif et sportif pour Quenda.
L’ombre du Mondial sur la préparation
Ces deux absences s’ajoutent à celles, prévues, des internationaux revenus tard du Mondial. Plusieurs cadres manquent à l’appel après avoir atteint les dernières étapes de la compétition.
En tête de liste, Morgan Rogers, recruté pour 117 millions de livres en provenance d’Aston Villa, symbole fort du projet Chelsea nouvelle version. À ses côtés, le capitaine Reece James profite lui aussi d’un repos prolongé après une longue saison bouclée par un parcours intense avec l’Angleterre en Coupe du monde.
Les deux internationaux retrouveront le groupe plus tard, une fois leur période de récupération achevée, pour lancer à leur tour leur préparation sous les ordres d’Alonso.
En attendant, c’est avec un groupe remodelé, privé de plusieurs visages majeurs de son été, que le technicien espagnol va tenter de poser ses premières pierres. Une tournée déjà semée d’embûches, mais aussi d’opportunités pour ceux qui, comme Palestra ou les jeunes buteurs de Bromley, veulent bousculer la hiérarchie avant le coup d’envoi de la saison.
