Will Lankshear brille lors de son premier match à Middlesbrough

On ne le connaissait qu’à travers des feuilles de match de jeunes, des vidéos de buts avec les réserves de Tottenham. En une soirée de Coupe, Will Lankshear a suffi à mettre tout le monde d’accord à Middlesbrough.

Un volley, une qualification, et un entraîneur déjà conquis.

Un geste qui change un match

Face à Wrexham, en premier tour de EFL Cup, la rencontre se coinçait. Un de ces matches de début de saison, serrés, brouillons, où les idées sont plus claires que les jambes. Les deux équipes, proches au classement du Championship la saison passée, se neutralisaient.

Puis la 61e minute.

Lankshear se présente, ajuste son corps, et déclenche une volée propre, sèche, clinique. Le ballon finit au fond, et le match bascule. Un seul but, mais suffisant pour envoyer Middlesbrough au tour suivant et offrir à son nouveau numéro 9 une entrée en scène idéale.

À 21 ans, fraîchement arrivé de Tottenham pour un montant estimé à 10 millions de livres, l’attaquant anglais n’a pas mis longtemps à justifier l’investissement.

Hellberg sous le charme

Kim Hellberg n’a pas cherché à tempérer l’enthousiasme. Au contraire, il l’a amplifié. Le coach de Boro, encore en phase de construction après la désillusion de la montée manquée en mai, n’a pas mâché ses mots.

Devant les micros de BBC Radio Tees, il lâche une phrase qui fera date dans le vestiaire : pour lui, Lankshear est « le meilleur finisseur » qu’il ait vu. Rien que ça.

Il détaille : pied gauche, pied droit, puissance de frappe, jeu de tête. À l’entraînement, raconte-t-il, l’attaquant empile les buts. Son but contre Wrexham n’a donc surpris personne en interne. Hellberg s’y attendait. Il le dit clairement : il n’est « pas surpris » de le voir marquer ce type de but.

Ce n’est pas seulement la technique qui séduit le Suédois. C’est le profil complet. L’attitude, surtout.

Plus qu’un buteur, un caractère

Dans un club encore marqué par la frustration de la saison passée, l’arrivée de nouveaux visages doit apporter autre chose que des jambes fraîches. Lankshear, lui, apporte une énergie différente.

Hellberg insiste sur l’homme avant le joueur. Il loue son travail, son envie d’apprendre, sa capacité à s’adapter vite à un nouvel environnement. « Absolument brillant », tranche-t-il. Pour un jeune qui débarque avec une étiquette de gros transfert et un passé de joueur de Tottenham, ce n’est pas anodin.

Le message est clair : derrière le finisseur, il y a un professionnel déjà mûr, prêt à absorber les exigences du Championship.

Boro tient-il son nouveau leader offensif ?

Middlesbrough cherchait plus de tranchant devant le but pour accompagner un jeu déjà séduisant dans la construction. Avec Lankshear, le club pense avoir trouvé ce maillon manquant.

Son premier match laisse entrevoir ce que pourrait être la suite : un attaquant capable de transformer une demi-occasion en but décisif, dans un championnat où la marge est souvent infime. Un joueur que son entraîneur n’hésite pas à qualifier « d’incroyable », persuadé qu’il « va encore s’améliorer ».

Un seul match, un seul but, mais déjà une impression forte : si Lankshear continue sur cette voie, ce premier soir de EFL Cup à Wrexham pourrait bien rester comme le point de départ d’une saison charnière pour Middlesbrough.