Virgil van Dijk répond aux critiques autour des Oranje
Virgil van Dijk est arrivé en conférence de presse avec le brassard, le regard fermé… et aucun désir de laisser passer quoi que ce soit. À la veille du duel de Nations League entre les Pays-Bas et l’Allemagne, le capitaine néerlandais a réglé ses comptes avec une partie de la presse, accusée d’avoir réécrit l’histoire du dernier Mondial.
Au centre de la polémique : l’idée qu’il aurait imposé à Ronaldo Koeman le passage à une défense à cinq lors de la Coupe du monde, un choix tactique présenté comme le symbole de l’échec néerlandais.
« C’est du pur nonsense », a lâché le défenseur de Liverpool face à un journaliste, visiblement agacé. « Le fait, c’est qu’on a simplement raté notre Coupe du monde. Ce sont les faits durs. On n’a pas fait un bon Mondial. Ce n’est pas une histoire de moi. On performe ensemble. On est une équipe. Dire que j’ai détruit le football néerlandais après la Coupe du monde… ce genre de chose est complètement infondé. »
Le Mondial, la défense à cinq et un récit qui dérape
Sous Ronaldo Koeman, les Pays-Bas avaient débuté le tournoi avec une défense à quatre. Classique, rassurant, dans la continuité. Puis est venu ce match couperet contre le Maroc. Koeman change : ligne de cinq derrière, Van Dijk en patron dans l’axe. Le plan semble tenir. Les Oranje mènent grâce à Cody Gakpo.
Et puis tout bascule dans le temps additionnel. Issa Diop arrache l’égalisation, le match file en prolongation, puis aux tirs au but. Les Pays-Bas sortent dès les huitièmes, au bout de la nuit, au bout de leurs nerfs. Le lendemain, les explications fusent. Les coupables aussi.
Van Dijk, lui, voit son nom revenir trop souvent à son goût.
« Le plan est conçu par le staff », a-t-il rappelé. « On diffuse des bêtises pour que j’aie l’air encore pire. Ça arrive bien trop souvent. On m’a dit que c’était de ma faute si on jouait à cinq, que Ronald Koeman et moi avions détruit le football néerlandais. »
Il insiste sur un point : ce choix n’a rien d’un caprice de capitaine. « Le plan a fonctionné pendant 89 minutes, même si c’était un mauvais match. On était à deux doigts de passer. L’idée que j’ai détruit le football néerlandais n’a absolument aucun sens. Je n’ai pas décidé ça. »
Conférence électrique, réponses glaciales
L’atmosphère, déjà lourde, devient carrément glaciale quand un journaliste lui reproche ses réponses courtes, sèches, parfois à peine développées. Van Dijk ne se dérobe pas.
« Je suis super ouvert », réplique-t-il. « Parfois, il faut dire les choses, non ? Sinon tu fais juste qu’écouter toutes les jérémiades. Avec la plupart des médias, je n’ai aucun problème. Jamais eu. Mais quand des absurdités sont balancées dans le monde, je suis censé faire quoi ? »
Le ton dit tout : le capitaine ne veut plus servir de paratonnerre commode dès que les Oranje déçoivent. Oui, le Mondial a été raté. Oui, les attentes étaient bien plus élevées. Mais il refuse que l’analyse se réduise à une caricature où il serait le grand responsable, tactique et symbolique, d’un naufrage collectif.
Xavi, la continuité et un message de confiance
Malgré la déception du Mondial, Van Dijk a conservé le brassard avec l’arrivée de Xavi à la tête de la sélection. Un signe fort. Et une discussion a rapidement dissipé tout doute sur son avenir international.
« J’avais besoin de vacances avec ma famille et ensuite d’une réunion importante avec le sélectionneur », raconte-t-il. « Après dix secondes, c’était déjà clair que je continuerais. »
La phrase qui suit en dit long sur le statut du défenseur au sein du groupe : « Qu’est-ce qu’il m’a dit ? Que je suis Virgil van Dijk. Il s’agit de confiance, d’appréciation, de l’importance que tu as pour l’équipe. Physiquement, il n’y a – et il n’y avait – aucun doute, mais tu veux aussi sentir l’appréciation et le plaisir. »
Le message est limpide : le nouveau sélectionneur le voit toujours comme une pièce maîtresse, pas comme le symbole d’un échec passé. Van Dijk, lui, se projette déjà sur cette Nations League et sur les qualifications pour l’Euro 2028, avec l’envie de tourner définitivement la page du Mondial.
Reste une question : après avoir vidé son sac devant les caméras, le capitaine des Oranje parviendra-t-il à transformer cette colère froide en nouvelle base pour relancer une sélection qui, elle aussi, a des comptes à régler avec son histoire récente ?
