Vinícius Júnior, bourreau d’Espanyol en Liga

Vinícius Júnior, bourreau attitré d’Espanyol

Real Madrid n’a pas encore lancé sa saison en Liga sur le terrain, mais son arme la plus tranchante arrive déjà avec l’odeur du but dans le nez. Samedi soir, au RCDE Stadium, Vinícius Júnior se présente face à Espanyol avec un historique qui en dit long : les Catalans sont l’une de ses victimes préférées.

Le match compte pour la deuxième journée de Liga, mais ce sera en réalité l’entrée en matière des Madrilènes, leur déplacement initial à la Real Sociedad ayant été reporté. Pas de tour de chauffe, donc. Et pour Espanyol, pas de répit non plus : face à eux, un attaquant qui les punit régulièrement, et un entraîneur qui ne connaît pas la défaite contre ce club.

Vinícius, statistiques d’un poison

Les chiffres Opta sont implacables. Vinícius a déjà marqué 5 buts en 11 rencontres de Liga contre Espanyol. Trois de ces réalisations sont tombées lors de ses six déplacements au RCDE Stadium, théâtre de la rencontre du jour.

Aucun autre club du championnat n’a encaissé plus de buts à domicile du Brésilien. Il a bien inscrit trois buts sur trois autres pelouses de Liga, mais jamais une équipe n’a autant souffert chez elle face à lui qu’Espanyol.

Autrement dit, le décor est planté : chaque visite de Vinícius à Barcelone côté blanquiazul se transforme en menace permanente. Et il arrive cette fois encore avec la confiance d’un joueur qui sait qu’il a déjà fait très mal à cet adversaire.

Roberto Fernández, la série qui change tout

En face, Espanyol s’accroche à une autre dynamique, bien plus récente. Roberto Fernández vit ses meilleurs jours en Liga. L’attaquant a marqué 3 buts lors de ses deux derniers matches de championnat. C’est une unité de plus que sur ses 22 apparitions précédentes dans la compétition.

Cette série inclut un doublé lors de la première journée contre Levante, seulement le deuxième de sa carrière en Liga. Un détail qui change le regard posé sur lui : d’attaquant de devoir, il devient soudain une menace à prendre au sérieux.

Espanyol aura besoin de cette version-là de Roberto pour espérer tenir tête à un Real Madrid qui, même sans rythme de compétition, débarque avec une puissance offensive déjà chiffrée par les statistiques.

Mourinho, série intacte contre Espanyol

Sur le banc madrilène, José Mourinho arrive lui aussi avec une histoire à poursuivre. Lors de son premier passage au Real Madrid, il n’a jamais perdu contre Espanyol en Liga : 6 matches, 4 victoires, 2 nuls.

Il n’a affronté aucun autre adversaire en Liga sans connaître la défaite sur une aussi longue série, même si la barre des 6 rencontres invaincues est également atteinte face à cinq autres équipes. Espanyol, lui, n’a jamais trouvé la clé.

Le Portugais sait donc qu’il s’avance sur un terrain statistiquement favorable. Et ce genre de repère compte, surtout au moment de lancer une saison encore à blanc.

Manolo González face à son mur blanc

De l’autre côté, Manolo González ne peut pas en dire autant. Le coach d’Espanyol a perdu 3 de ses 4 confrontations face au Real Madrid en Liga. Son bilan se limite à une seule victoire.

Seuls Barcelona et Villarreal lui ont infligé plus de défaites dans la compétition, avec 4 revers chacun. Real Betis l’a également battu à trois reprises. Le Real Madrid s’inscrit donc dans la courte liste des adversaires qui lui posent systématiquement problème.

Entre un Vinícius qui adore ce stade, un Mourinho qui ne perd jamais contre Espanyol et un Manolo González qui trébuche presque à chaque fois contre le Real, la question est simple : Espanyol peut-il briser la logique ou va-t-il, une fois encore, s’incliner devant la statistique ?