UD Almeria a fait un pas de plus vers la Liga, et Cristiano Ronaldo savoure déjà la montée avant l’heure.
Lundi soir, le club andalou a balayé Cultural Leonesa 3-0, signant sa cinquième victoire sur les six derniers matches de championnat. Un coup d’accélérateur qui propulse Almeria à la deuxième place de la deuxième division espagnole, ce fameux rang qui offre un billet direct pour l’élite à la fin de la saison.
En coulisses, un spectateur très particulier suivait la rencontre avec attention. Nouveau copropriétaire du club à hauteur de 25 % depuis le début du mois, Cristiano Ronaldo n’a pas tardé à afficher sa satisfaction. Depuis Madrid, où il soigne une blessure aux ischio-jambiers, le capitaine d’Al Nassr a salué la performance sur Instagram avec un message simple, mais révélateur de son implication : « Great win today. We continue. »
À 41 ans, la légende portugaise ne se contente plus de marquer des buts : il se projette déjà dans la construction d’un projet sportif. Et ce projet, à Almeria, commence à prendre forme après des mois de turbulences. Relégué en avril 2024, le club a changé de dimension un an plus tard, en mai 2025, avec l’arrivée d’un groupe d’investisseurs saoudiens. Depuis, la reconstruction est patiente, mais clairement orientée vers un retour rapide en Liga.
Ce retour se rapproche. Non seulement Almeria a retrouvé une place de promu automatique qu’il n’avait plus occupée depuis novembre, mais l’équipe s’est installée dans le haut de tableau avec une vraie constance. Après 29 journées, les Andalous ne comptent que quatre points de retard sur le leader Racing Santander, et surtout, ils dégagent une impression de solidité qui n’était pas évidente en début d’exercice.
Réactions de l'entraîneur
L’entraîneur Juan Francesc Ferrer, dit « Rubi », refuse toutefois de s’enflammer. Après la rencontre, le technicien a tenu à rappeler le chemin qu’il reste à parcourir : « C’est là où nous voulons tous être, mais l’important, c’est d’y être à la 42e journée. » Une manière de calmer l’euphorie naissante dans un club qui a déjà connu les montagnes russes ces dernières années.
Rubi insiste sur la marge de manœuvre encore considérable : « Il reste 39 points en jeu. Il faut garder les pieds sur terre. Le groupe est prêt. On a fait venir de jeunes joueurs, mais aussi des vétérans qui sont arrivés avec l’enthousiasme d’un enfant. Certains savent que cela pourrait être leur premier grand accomplissement dans leur carrière. »
Dans ce mélange de jeunesse ambitieuse et d’expérience affamée, le vestiaire semble avoir trouvé son équilibre. Les cadres, conscients de tenir peut-être leur dernière grande opportunité de marquer l’histoire, tirent le groupe vers le haut, tandis que les plus jeunes profitent de l’exposition d’un club désormais associé à l’un des plus grands noms du football mondial.
La présence de Cristiano Ronaldo dans l’organigramme ajoute évidemment une dimension particulière. Même à distance, en pleine rééducation à Madrid, son regard pèse sur le quotidien du club. Son message public après la victoire contre Cultural Leonesa n’est pas anodin : il valide le travail engagé et rappelle, en quelques mots, l’exigence qui accompagne son nom. « We continue » : on continue, on ne se satisfait pas d’un simple bon mois de janvier.
Pour Almeria, la ligne d’horizon est claire : retrouver la Liga dès cette saison, sans passer par le couperet des barrages. Le club a déjà connu la douleur de la relégation, l’incertitude d’un changement de propriétaire et les doutes d’un long passage en deuxième division. Cette fois, avec un projet stabilisé, des résultats solides et un actionnaire emblématique qui suit chaque pas, la montée n’est plus un rêve lointain, mais un objectif assumé.
Il reste toutefois ces 39 points évoqués par Rubi, autant de pièges potentiels dans un championnat où rien n’est jamais acquis. Almeria a repris sa place dans le wagon de tête. À lui désormais de tenir la cadence jusqu’à cette fameuse 42e journée, celle où se décidera si le sourire de Cristiano Ronaldo, derrière son écran, se transformera en véritable célébration de montée.
