Classement : Les 50 plus grands joueurs d'Arsenal de tous les temps

Sur les murs extérieurs de l'Emirates Stadium, d'immenses fresques réunissent les icônes d'Arsenal, bras dessus bras dessous, dominant le paysage du nord de Londres. Ce club affiche fièrement son histoire, commencée au XIXe siècle dans le sud de la Tamise, avec des gentlemen victoriennes. Mais c'est à Highbury que le football moderne a véritablement pris forme, grâce à l'influence majeure de Herbert Chapman.

Depuis lors, de nombreux joueurs ont illuminé non seulement le nord de Londres mais aussi le monde entier. Peut-être qu'un jour, Emile Smith Rowe ou Bukayo Saka figureront sur cette liste. Pour l'instant, voici ceux qui ont porté avec le plus de grandeur le maillot rouge et blanc...

Positions 50 à 41

• 50. Michael Thomas : Homme calme sur le terrain, il a inscrit le but décisif qui a offert le titre 1988/89 à Arsenal à Anfield, gravant son nom dans l'histoire du club.
• 49. David Jack : Recruté par Herbert Chapman, il a propulsé Arsenal vers trois titres et est l’un des rares à avoir marqué plus de 100 buts en première division anglaise pour deux clubs différents.
• 48. Jens Lehmann : Gardien emblématique de l'époque des Invincibles, il détient le record de la plus longue série sans encaisser en Ligue des Champions (853 minutes).
• 47. Nicolas Anelka : Rapide et intrépide, il a grandement contribué au Double 1997/98 avant de partir prématurément.
• 46. Alan Ball : Le plus jeune vainqueur de la Coupe du Monde anglaise a été un pilier du milieu de terrain d'Arsenal, inscrivant plus de 50 buts en cinq ans.
• 45. Martin Keown : Défenseur infatigable, connu pour son engagement sans faille et sa polyvalence défensive sous Arsène Wenger.
• 44. Peter Storey : Fidèle et fiable, il fut un élément clé du Double 1970/71, un modèle de constance.
• 43. Brian Talbot : Milieu solide, il a disputé plus de 300 matchs et a marqué lors d'une finale de FA Cup, rare en une époque peu faste.
• 42. Aaron Ramsey : Auteur de deux buts décisifs en finale de FA Cup, il a incarné la résilience après une grave blessure dès ses 19 ans.
• 41. George Graham : Joueur élégant et meneur, il fut le premier à remporter un titre à la fois comme joueur et entraîneur chez les Gunners.

Positions 40 à 31

• 40. Malcolm McDonald : Machine à buts, il a aidé Arsenal à remonter la pente dans les années 70 en étant meilleur buteur deux saisons consécutives.
• 39. Lauren : Initialement milieu, il devint un arrière droit moteur de l'équipe des Invincibles, réputé pour son endurance et sa loyauté envers Wenger.
• 38. Nigel Winterburn : Défenseur gauche tenace et imprévisible, il a remporté trois titres avec Arsenal et a souvent été sous-estimé en sélection nationale.
• 37. George Armstrong : Figure incontournable du Double 1971, créateur efficace et apportant la largeur nécessaire, il a joué 500 matchs en championnat.
• 36. Ashley Cole : Malgré une fin controversée, il a redéfini le poste d'arrière gauche par sa vitesse et son sens du dépassement.
• 35. John Radford : Troisième meilleur buteur du club, un attaquant traditionnel, altruiste et engagé, détenteur du record de plus jeune triplé.
• 34. Cesc Fabregas : À seulement 16 ans, il a transformé le jeu d'Arsenal avec sa vision et sa maîtrise, menant l'équipe jusqu'en finale de Ligue des Champions 2006.
• 33. Sylvain Wiltord : Auteur de buts importants, notamment celui offrant un Double historique en 2002, il était rapide et capable de jouer en attaque ou sur les ailes.
• 32. Charlie Nicholas : D'un talent flamboyant, surnommé Champagne Charlie, il a brillé malgré l'absence d'un partenaire d'attaque à sa hauteur.
• 31. Steve Bould : Défenseur robuste et intelligent, il fut l'allié fidèle de Tony Adams, jouant un rôle majeur lors du sacre à Anfield en 1989.

Positions 30 à 21

• 30. Alex James : Milieu écossais au style élégant et passeur hors pair, il a remporté six trophées durant l’âge d’or d’Herbert Chapman.
• 29. Nwankwo Kanu : Controversé à ses débuts, ce joueur spectaculaire est devenu un héros culte grâce à son jeu imprévisible et ses buts mémorables.
• 28. Ted Drake : Légende ayant inscrit sept buts en un seul match en 1935, il reste l’un des meilleurs buteurs du club avec 124 buts en championnat.
• 27. Kolo Touré : Transformé de milieu à défenseur, son enthousiasme et sa puissance ont fait de lui un pilier des Invincibles.
• 26. Frank McLintock : Capitaine du Double 1971, il s'est imposé comme leader sur le terrain et fut élu Footballeur de l’Année par la FWA.
• 25. Lee Dixon : Arrière droit intelligent et infatigable, il a remporté son premier titre lors du triomphe légendaire à Anfield en 1989.
• 24. Emmanuel Petit : Seul joueur d’Arsenal à marquer en finale de Coupe du Monde, il formait avec Vieira un duo de milieux dominateurs lors du Double 1998.
• 23. Kenny Sansom : Gaucher complet et solide, il a porté le brassard et remporté la League Cup en 1987.
• 22. Paul Merson : Talentueux et imprévisible, il a surmonté ses problèmes personnels pour devenir un héros adulé à Arsenal.
• 21. Marc Overmars : Ailier rapide et polyvalent, il a été une pièce maîtresse du Double 1998, avec des buts décisifs contre Manchester United.

Positions 20 à 11

• 20. Gilberto Silva : Milieu discret mais indispensable, il protégeait la défense avec calme et intelligence, formant un tandem parfait avec Patrick Vieira.
• 19. Bob Wilson : Gardien courageux et leader, il a gagné la Coupe des Fairs en 1970 et le Double en 1971, devenant une figure emblématique du club.
• 18. Alan Smith : Attaquant agile et efficace, il a inscrit des buts clés lors de titres et finales tout au long de sa carrière à Arsenal.
• 17. David Rocastle : Joueur élégant et rapide, très apprécié des supporters, il a contribué aux succès d'Arsenal à la fin des années 80.
• 16. Pat Jennings : Gardien discret mais très efficace, il est resté une référence pendant huit ans chez les Gunners après un passage à Tottenham.
• 15. Pat Rice : Défenseur loyal et travailleur, il a été une pièce essentielle du Double 1971 et a ensuite accompagné Wenger comme assistant.
• 14. Ray Parlour : Milieu travailleur et apprécié pour son humilité, il fut un leader clé lors du Double 2002.
• 13. Sol Campbell : Recruté gratuitement de Tottenham, il est devenu l'un des meilleurs défenseurs centraux du monde, aidant à remporter deux titres de Premier League.
• 12. Freddie Ljungberg : Joueur clutch, double buteur en finale de FA Cup, il incarnait le football énergique d'Arsène Wenger.
• 11. David O'Leary : Défenseur élégant et fidèle, il détient le record de 722 apparitions en équipe première d'Arsenal.

Positions 10 à 1

• 10. Cliff Bastin : Ailier élégant et prolifique, il a marqué 178 buts, tenant son rang pendant près d’un siècle comme l’un des meilleurs de l’histoire du club.
• 9. Charlie George : Son coup de volley gagnant en finale de FA Cup 1971 est l’un des moments les plus mythiques de l’histoire d’Arsenal.
• 8. David Seaman : Gardien emblématique, il a remporté deux Doubles et est célèbre pour ses arrêts décisifs, notamment en demi-finale de FA Cup 2003.
• 7. Liam Brady : Milieu irlandais doté d’une technique sublime, il a illuminé un Arsenal en difficulté dans les années 70 et a été trois fois joueur de l’année du club.
• 6. Robert Pires : Milieu offensif délicat et technique, célèbre pour ses performances dans le derby du Nord de Londres et son influence lors des titres du début des années 2000.
• 5. Ian Wright : De maçon à meilleur buteur historique du club à l’époque, il a captivé les fans par son énergie, sa personnalité et ses buts décisifs.
• 4. Patrick Vieira : Milieu puissant et leader naturel, il a dominé le milieu de terrain anglais et mené Arsenal à plusieurs titres majeurs.
• 3. Tony Adams : Défenseur central emblématique, capitaine à 21 ans, symbole de courage et de dévouement, dont la statue trône devant l’Emirates.
• 2. Dennis Bergkamp : Magicien néerlandais, il a révolutionné le jeu d’Arsenal avec son élégance et sa créativité pendant 11 ans.
• 1. Thierry Henry : Arrivé comme outsider, il est devenu le meilleur buteur de l’histoire du club, un leader et une légende incomparable du football mondial.