Thomas Meunier rejoint Sunderland pour deux ans
Sunderland frappe un grand coup : Thomas Meunier s’engage pour deux ans avec les Black Cats et ouvre une nouvelle page inattendue de sa carrière, à 34 ans.
Un CV lourd, une arrivée symbolique
Plus de 550 matches chez les professionnels, des titres avec Paris Saint-Germain, des joutes européennes avec Club Brugge et Borussia Dortmund, une parenthèse en Turquie à Trabzonspor, 83 sélections avec la Belgique et une présence au Mondial 2026 : Meunier ne débarque pas comme un pari, mais comme une garantie.
Pour Sunderland, qui vient de perdre l’attaquant Eliezer Mayenda et le milieu Dan Neil, ce premier renfort de l’intersaison a tout d’un statement. Un nom, une expérience, un profil de haut niveau pour encadrer un groupe qui s’apprête à découvrir un territoire oublié depuis plus d’un demi-siècle : l’Europe, 53 ans après sa dernière campagne continentale.
Le directeur du football, Florent Ghisolfi, ne s’en cache pas. Dans les bureaux du club, l’enthousiasme a été immédiat dès les premiers échanges avec le Belge. L’idée est claire : injecter dans ce vestiaire une dose de leadership, de professionnalisme et de culture de la gagne acquise au contact de quelques-uns des plus grands clubs européens.
Un latéral qui ne vient pas pour regarder
Meunier n’a jamais été un simple défenseur de couloir. À Bruges comme à Paris ou Dortmund, il s’est imposé comme un latéral capable de faire vivre tout un côté, de défendre dur et de se projeter avec conviction. Sunderland attend précisément cela : un joueur capable d’apporter autant dans les phases défensives que dans l’animation offensive, de guider les plus jeunes, mais aussi de répondre présent quand le niveau s’élève.
Le club insiste sur son influence potentielle dans le vestiaire. Son vécu des grands rendez-vous, des campagnes européennes, des matches à enjeu, doit servir de boussole à un groupe qui va découvrir un rythme nouveau, entre championnat et joutes continentales.
L’appel de la Premier League et de l’Europe
Meunier, lui, ne cache pas son excitation. Il parle d’un « nouveau chapitre » de sa carrière, d’un défi qu’il voulait vivre depuis longtemps : celui de la Premier League, championnat parmi les plus intenses et exposés au monde. Le décor lui plaît, le contexte aussi.
Ce qui l’a accroché ? L’ambition affichée par Sunderland, le projet présenté en coulisses, cette volonté de ne pas se contenter d’un simple retour sur la scène européenne, mais de s’y installer. La perspective de disputer une compétition continentale a pesé lourd. À 34 ans, le Belge ne vient pas chercher un dernier contrat tranquille : il veut se mesurer encore aux meilleurs, viser des trophées, prolonger ce goût des grands soirs.
Il le dit clairement : il espère apporter autant sur le terrain qu’en dehors. Son rôle dépassera la simple ligne de touche. Il devra parler, recadrer, rassurer, transmettre.
Une arrivée qui change le ton de l’été
Meunier rejoindra le reste du groupe début août. D’ici là, Sunderland va continuer de construire autour de ce premier gros nom. L’arrivée d’un joueur de ce calibre envoie un message : le club ne veut pas seulement revenir sur la carte européenne, il veut y exister.
Reste à voir jusqu’où ce pari de l’expérience pourra porter les Black Cats, et si la patte d’un latéral belge aux 83 sélections peut suffire à faire basculer une saison entière dans une autre dimension.
