Thapelo Maseko : de Chloorkop à Copenhague

Mamelodi Sundowns a tranché. Un accord a été trouvé cette semaine avec le club danois pour le transfert de Thapelo Maseko, ouvrant enfin la porte de l’Europe au jeune ailier sud-africain.

À 22 ans, Maseko s’apprête à tourner une page lourde de frustrations. Il doit s’envoler d’ici le week-end pour passer sa visite médicale. Une fois ce dernier détail réglé, le transfert sera officiellement entériné et son avenir basculera définitivement vers le Danemark.

Fin de cycle à Sundowns

Cette signature met un terme à une période compliquée à Chloorkop. Paradoxale, même.

Héros de Bafana Bafana lors de la Coupe du monde 2026 de la FIFA, buteur décisif contre la Corée du Sud pour offrir à l’Afrique du Sud une qualification historique en phase à élimination directe, Maseko n’a pourtant pas trouvé sa place au sein de Sundowns. Au point d’être écarté de la tournée de pré-saison en Autriche le mois dernier. Une absence qui avait surpris, vu son statut en sélection.

Le joueur, lui, ne s’en cachait plus : il voulait repartir de zéro. L’entraîneur Miguel Cardoso l’a d’ailleurs confirmé récemment, expliquant que Maseko avait clairement exprimé son désir de quitter le club.

Arrivé en juillet 2023 en provenance de SuperSport United, après une saison d’explosion avec Matsatsantsa, il semblait promis à une trajectoire ascendante. Puis les minutes se sont faites rares, le rôle s’est réduit, et la confiance s’est effritée.

La sanction est tombée sous une autre forme : les six derniers mois de la saison passée, il les a disputés en prêt à AEL Limassol, à Chypre. Là-bas, loin de Pretoria, il a retrouvé du rythme, du tranchant, et sa place dans le groupe de Bafana Bafana.

Chypre, tremplin… mais pas une destination

Tout n’a pourtant pas été rose à Limassol. La chaîne publique sud-africaine a récemment révélé que Maseko ne souhaitait pas revenir à Chypre, en raison de problèmes de paiements sur la fin de son passage au club. Les performances étaient revenues, la confiance aussi, mais le contexte extra-sportif a fini de le convaincre de chercher une autre porte de sortie.

Cette porte, c’est Copenhague qui l’ouvre aujourd’hui. Le club danois a décidé de l’acheter définitivement, lui offrant une chance claire de s’installer durablement en Europe, dans une équipe qui vise haut sur la scène continentale.

Dans les traces de Sibusiso Zuma

Ce transfert a aussi une résonance particulière pour le football sud-africain. En rejoignant Copenhague, Maseko marche sur les pas d’une légende : Sibusiso Zuma. L’attaquant avait marqué l’histoire du club danois avec 188 matches et 53 buts après son arrivée en 2000, devenant une référence pour toute une génération de joueurs sud-africains rêvant d’Europe.

À Maseko désormais de transformer cette opportunité en véritable carrière européenne. Il quitte Chloorkop après des promesses inachevées, mais avec un Mondial marquant en poche, une place retrouvée en sélection et un club ambitieux prêt à miser sur lui.

Le décor est planté. Reste à savoir s’il écrira, lui aussi, son propre chapitre légendaire à Copenhague.